Kodandera Madappa Cariappa, Name Kipper, (geboren am 28. Januar 1899 in Shanivarsanthe, Distrikt Coorg, Mysore [heute Kodagu, Bundesstaat Karnataka], Indien; gestorben am 15. Mai 1993 in Bangalore), indischer Militäroffizier und erster Stabschef von Die indische Armee nach Indien wurde unabhängig von Großbritannien.
Cariappa wurde in einer hügeligen Region des heutigen südwestlichen Bundesstaates Karnataka geboren und wuchs dort auf. Er war eines von sechs Kindern eines Beamten der britischen Kolonialverwaltung Indiens. Er wurde an indischen Schulen und am Presidency College in Madras (heute Chennai) unterrichtet und als aktiver Schüler beschrieben, der sich für Tennis und Feldhockey interessierte. Cariappa erhielt während des Ersten Weltkriegs (1914–18) eine militärische Ausbildung, diente jedoch keinem aktiven Dienst. Nach Kriegsende forderten indische Politiker die Briten auf, indische Offiziere in das britische Militär in Indien aufzunehmen. 1919 gehörte Cariappa zur ersten Gruppe indischer Kandidaten, die ausgewählt wurden, und er wurde zur Ausbildung nach Indore geschickt. Von dort wurde er in die Karnatische Infanterie in Bombay (heute Mumbai) berufen.
Cariappa wurde 1923 zum Leutnant befördert, 1927 zum Kapitän, 1938 zum Major, 1942 zum Oberstleutnant und 1946 zum Brigadier. Unter den Briten war er in verschiedenen Ämtern tätig, unter anderem im Nahen Osten (1941–42) und in Burma (jetzt Myanmar; 1943–44). 1942 erhielt er als erster indischer Offizier das Kommando über eine Einheit. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs wurde er in Anerkennung seines Dienstes dort in den Orden des britischen Empire aufgenommen. Während der Teilung des indischen Subkontinents im Jahr 1947, kurz vor der Unabhängigkeit, überwachte Cariappa die schwierige Aufgabe, das indische Militär zwischen Pakistan und Indien aufzuteilen.
Nach der Unabhängigkeit Indiens wurde Cariappa zum stellvertretenden Generalstabschef im Rang eines Generalmajors ernannt. Nach seiner Beförderung zum Generalleutnant wurde er im November 1947 Kommandeur der Ostarmee. Im folgenden Januar wurde er zum Armeekommandanten des Kommandos von Delhi und Ostpunjab (heute Westkommando) ernannt.
Im Januar 1949 wurde Cariappa zum ersten indischen Oberbefehlshaber der indischen Armee ernannt und ersetzte den britischen Generalkommandanten Sir Roy Bucher. Als Armeechef hatte Cariappa das Mandat, die von den Briten hinterlassene Armee in eine nationale Streitmacht umzuwandeln. Um diese Aufgabe zu erfüllen, gründete er zwei neue Einheiten - die Guards Brigade (1949; seit 1958 Brigade der Guards) und das Parachute Regiment (1952) -, die als erste Mitglieder aus allen Kasten und Klassen rekrutierten. 1949 wurde ihm von Pres der US-Militärpreis des Oberbefehlshabers der Legion of Merit verliehen. Harry S. Truman.
Cariappa zog sich 1953 aus dem aktiven Militärdienst zurück, danach diente er bis 1956 als Indiens Hochkommissar für Australien und Neuseeland. Er war weiterhin in die Angelegenheiten des indischen Militärs involviert und besuchte Streitkräfte, um die Moral während der Kriege zu stärken, die Indien 1965 und 1971 mit Pakistan führte. Er war ein starker Befürworter des Aufbaus der industriellen Kapazitäten Indiens, um das Militär des Landes zu unterstützen. Er betonte auch die Notwendigkeit, dass das Militär unpolitisch und der Zivilregierung unterworfen bleibt. 1986 beförderte die indische Regierung Cariappa in Anerkennung seiner vorbildlichen Verdienste um das Land zum Ehrenmarschall.
