Robert Devereux, 2. Earl of Essex, (geboren am 10. November 1567 in Netherwood, Herefordshire, England; gestorben am 25. Februar 1601 in London), englischer Soldat und Höfling, berühmt für seine Beziehung zu Königin Elizabeth I. (reg. 1558–1603). Noch als junger Mann trat Essex die Nachfolge seines Stiefvaters Robert Dudley, Graf von Leicester (gestorben 1588), als Favorit der alternden Königin an. jahrelang ertrug sie seine Unbesonnenheit und Unverschämtheit, aber ihre Beziehung endete schließlich in einer Tragödie.
Francis Bacon: Beziehung zu Essex
In der Zwischenzeit, kurz vor Juli 1591, hatte Bacon Robert Devereux kennengelernt, den jungen Grafen von Essex, der ein Favorit von war
Devereux war mütterlicherseits ein Cousin von Elizabeth, und als er neun Jahre alt war, gelang ihm der Titel seines Vaters Walter Devereux, 1. Earl of Essex. Der junge Essex erlangte erstmals Bekanntheit, als er 1586 in den Niederlanden tapfer gegen die Spanier kämpfte. Im folgenden Jahr machte Elizabeth ihn zum Meister des Pferdes. Schon zu diesem frühen Zeitpunkt provozierte er konsequent den Zorn der Königin, während er es schaffte, zu ihren Gunsten zu bleiben. Entgegen ihren Wünschen nahm er 1589 an der englischen Operation gegen Lissabon teil und heiratete 1590 heimlich Frances Walsingham, die Witwe des Dichters Sir Philip Sidney. 1591–92 befehligte er die englische Truppe in Frankreich, die König Heinrich IV. Hilf, damals noch Protestant, in seinem Feldzug gegen die französischen Katholiken.
Die nächsten vier Jahre blieb Essex in England und wurde ein Experte für auswärtige Angelegenheiten, um erfolglos zu versuchen, den seit langem etablierten Aufstieg auf diesem Gebiet der Familie Cecil in Frage zu stellen. Er wurde 1593 zum Geheimrat ernannt und deckte 1594 eine angebliche Verschwörung ihres Arztes Roderigo Lopez gegen das Leben der Königin auf.
Als die Wiederbelebung der Offensivoperationen gegen Spanien im Jahr 1596 neue Möglichkeiten für militärische Abenteuer eröffnete, wurde Essex einer der Kommandeure der Streitkräfte, die Cádiz am 22. Juni ergriffen und entlassen hatten. Diese spektakuläre, aber unentschlossene Aktion brachte ihn auf den Höhepunkt seines Schicksals und machte er ist ein führender Verfechter einer energischeren Strategie gegen Spanien. Eine Truppe, die er 1597 befehligte, konnte jedoch die spanischen Schatzschiffe auf den Azoren nicht abfangen. Nächstes Jahr verschärfte die Möglichkeit eines Friedens mit Spanien seine Rivalität mit den Cecils, während die wachsende Ernsthaftigkeit eines großen Aufstands in Irland zu erbitterten Differenzen zwischen Essex und Elizabeth über Ernennungen und Strategien führte.
Zu diesem Zeitpunkt wurde Elizabeth zunehmend beunruhigt über Essex 'ehrgeizigen Ehrgeiz und stellte fest, dass er „eine Natur ist, die nicht regiert werden kann“. Während eines ihrer Streitigkeiten drehte Essex der Königin den Rücken zu, die ihm sofort ins Gesicht schlug. Trotzdem schickte sie ihn 1599 als Oberleutnant nach Irland. Nach einem erfolglosen Feldzug gegen die Rebellen schloss er einen ungünstigen Waffenstillstand und kehrte plötzlich nach England zurück, um sich privat gegenüber der Königin zu verteidigen. Sie antwortete, indem sie ihn seiner Ämter beraubte (Juni 1600). Politisch ruiniert und finanziell mittellos, aber nur auf Hausarrest beschränkt, versuchten er und 200 bis 300 Anhänger am 8. Februar 1601, die Bevölkerung Londons in Aufruhr zu versetzen. Der schlecht geplante Versuch schlug fehl und Essex ergab sich. Er wurde im Tower of London hingerichtet, nachdem er des Verrats für schuldig befunden worden war. Francis Bacon, der Wissenschaftler-Philosoph, auf dessen Aufstieg in der Regierung Essex ständig gedrängt hatte, war einer der Staatsanwälte im Prozess gegen Essex.
