Während der Napoleonischen Kriege lebte die portugiesische Königsfamilie in Brasilien, das von einer portugiesischen Kolonie zu einem mit Portugal gleichwertigen Königreich erhoben wurde. Der größte Teil der Familie kehrte 1821 nach Europa zurück, aber der ältere Sohn des Königs, Dom Pedro, blieb in Brasilien, um zu regieren. (Zur weiteren Behandlung siehe Brasilien: Die Unabhängigkeit Brasiliens). Am 7. September 1822 proklamierte er die Unabhängigkeit des Landes. Die Flagge der neuen Nation bestand aus einem grünen Hintergrund mit einem gelben Diamanten und dem kaiserlichen Wappen in der Mitte, das für jeden brasilianischen Staat einen Stern enthielt. Es wird gesagt, dass die Farben von Dom Pedros Frau, einem Nachkommen des Hauses Habsburg, vorgeschlagen wurden. Seine kaiserlichen Farben waren schwarz und gelb, während das königliche Haus von Bragança, zu dem Dom Pedro gehörte, durch Grün symbolisiert wurde. So wurden Grün und Gelb als brasilianische Farben gewählt; Diese Farben waren auch mit dem Grün des Landes und seinem großen Mineralreichtum, insbesondere Gold, verbunden.
Eine Republik wurde 1889 in Brasilien proklamiert, aber Änderungen an der Nationalflagge waren bescheiden. Das Grün und Gelb wurden beibehalten, aber die kaiserlichen Waffen wurden durch eine blaue Scheibe ersetzt, die für jeden Staat ein weißes Band und einen weißen Stern trug. Die Farben Blau und Weiß spiegeln die portugiesischen Ursprünge der Nation wider (die beiden Farben sind im portugiesischen Wappen zu finden). Das positivistische Motto der Band "Ordem e progresso" bedeutet "Ordnung und Fortschritt". Die Anzahl der Staaten änderte sich im Laufe der Jahre, und folglich wurde die ursprüngliche Flagge vom 24. November 1889 in den Jahren 1960, 1968 und 1971 geändert, bevor sie am 12. Mai 1992 ihre derzeitige Form annahm. Die 27 Sterne der Flagge symbolisieren nun gemeinsam die brasilianische 26 Bundesländer und deren Bundesdistrikt. Im Gegensatz zu den Sternen in der US-Flagge wurden die Sterne in der brasilianischen Flagge nicht automatisch geändert, wenn einzelne Gebiete zur Staatlichkeit erhoben wurden. Die Sterne sind unterschiedlich groß und so angeordnet, dass sie den auf der südlichen Hemisphäre sichtbaren Sternbildern entsprechen.
