Garth Brooks, in vollem Umfang Troyal Garth Brooks (* 7. Februar 1962 in Tulsa, Oklahoma, USA), US-amerikanischer Singer-Songwriter für Country-Musik, dessen Crossover-Anziehungskraft auf den Popmarkt ihn zum meistverkauften Solokünstler aller Zeiten machte.
Brooks wurde in eine musikalische Familie hineingeboren; Seine Mutter hatte in den 1950er Jahren eine kurze Karriere bei Capitol Records. Anfangs zeigte er wenig Interesse an Musik, konzentrierte sich jedoch lieber auf Leichtathletik. Ein Leichtathletikstipendium brachte Brooks an die Oklahoma State University, und dort lernte er den Gitarristen Ty England kennen, mit dem er in Nachtclubs in der Umgebung auftrat. Brooks schloss sein Studium der Werbung 1984 ab und zog im folgenden Jahr nach Nashville, in der Hoffnung, in das Musikgeschäft einzusteigen. Dieser erste Ausflug in das Herz der Country-Musik war jedoch nur von kurzer Dauer, und Brooks kehrte nach nur einem Tag nach Oklahoma zurück. 1986 heiratete er Sandy Mahl, seine College-Freundin, und ein Jahr später begleitete sie ihn zurück nach Nashville, wo er 1988 bei Capitol Records unter Vertrag genommen wurde.
Brooks veröffentlichte 1989 sein gleichnamiges Debütalbum und er schloss sich England in einer Partnerschaft an, die zu einer der lukrativsten in der Country-Musik wurde. Die beiden tourten zur Unterstützung des Debütalbums und etablierten einen einfachen Bühnenbanter, der zu einem Markenzeichen von Brooks Live-Shows wurde. Während sich Garth Brooks gut verkaufte, konnten Zuhörer und Kritiker nicht vorhersehen, was kommen würde. 1990 veröffentlichte Brooks No Fences, einen Blockbuster, der aufgrund von Singles wie „Friends in Low Places“ mehr als 17 Millionen Exemplare verkaufte. Während seine Musik die Grenze zwischen Pop und Country verwischte, mieden seine Live-Auftritte die Country-Traditionen insgesamt und umfassten stattdessen das Spektakel des Arena-Rock der 1970er Jahre. Die Konzerte beinhalteten Pyrotechnik und Lichtshows, und Brooks benutzte ein drahtloses Freisprechmikrofon, mit dem er die Bühne durchstreifen konnte.
Brooks folgte seinem Durchbruch mit Ropin 'the Wind (1991), einem weiteren Genre-Bending-Album, das zu gleichen Teilen aus Honky-Tonk und klassischem Rock bestand. Es debütierte an der Spitze der Billboard-Pop-Charts und verkaufte sich mehr als 14 Millionen Mal. Brooks wandte sich vom Pop-Sound seiner früheren Werke ab und lieferte das Urlaubsalbum Beyond the Season (1992) und die Introspektive The Chase (1992). Obwohl beide Veröffentlichungen Verkaufszahlen in Millionenhöhe verzeichneten, wurde The Chase als etwas enttäuschend angesehen, und Brooks kehrte zu spielerischen, von Rock beeinflussten Melodien auf In Pieces (1993) zurück. Zu den späteren Veröffentlichungen gehörten Fresh Horses (1995) und Sevens (1997) sowie das Konzertalbum Double Live (1998).
1999 unternahm Brooks den ungewöhnlichen Schritt, ein einfaches Pop-Album unter dem Pseudonym Chris Gaines aufzunehmen. Die Gaines-Figur, die Brooks als Rocker mit Ziegenbart in schwarzem Leder porträtierte, enthielt eine fiktive Hintergrundgeschichte sowie eine Auswahl der „größten Hits“, die in In the Life of Chris Gaines (1999) gesammelt wurden. Während das Album eine einwandfreie Produktion von Größen wie Babyface und Don Was enthielt, wurde sein Inhalt von Fragen überschattet, warum Brooks seine Karriere in eine so unerwartete Richtung lenken würde.
Im folgenden Jahr ließen sich Brooks und seine Frau scheiden und er kündigte an, dass er die Musik bis zum 18. Geburtstag seiner jüngsten Tochter auf Eis legen werde. Seine nächste Platte, Scarecrow (2001), war seine letzte Studioarbeit, die vor seiner längeren Pause veröffentlicht wurde, und sie verkaufte sich zügig an Fans, die Brooks Rückkehr zum Country Pop begrüßten. 2005 heiratete Brooks den Country-Star und häufigen Duettpartner Trisha Yearwood. Während er sich weiterhin seinem „Ruhestand“ verschrieben hatte, spielte Brooks gelegentlich Live-Shows - insbesondere bei einer Reihe von neun ausverkauften Konzerten in Kansas City, Missouri, im Jahr 2007 und einem Fünf-Shows-Benefiz für Feuerwehrleute und Waldbrandopfer in Los Angeles im Jahr 2008 Diese kurzen Engagements schienen einen Künstler zu enthüllen, der bereit war, auf die Bühne zurückzukehren, und im Oktober 2009 bestätigte Brooks offiziell das Ende seines Ruhestands und einen längeren Lauf in einem Las Vegas Casino.
2013 veröffentlichte Brooks ein Compilation-Box-Set mit dem Titel „Blame It All On My Roots: Fünf Jahrzehnte des Einflusses“, das auf seiner Residency-Show in Las Vegas basierte. Im folgenden Jahr startete er eine Welttournee. Sein erstes Studioalbum seit 13 Jahren, Man Against Machine (2014), führte die Country-Charts an, erreichte jedoch nicht die Höhepunkte seines Höhepunkts in den 1990er Jahren. Brooks folgte mit Gunslinger (2016) und veröffentlichte 2017 The Anthology Part I: Die ersten fünf Jahre, den ersten Teil einer geplanten fünfbändigen Multimedia-Abhandlung, die aus einem Buch mit Fotografien und Erinnerungen zusammen mit fünf CDs bestand. Der nächste Teil der Reihe, The Anthology Part III: Live, erschien 2018.
Brooks wurde 2011 in die Hall of Fame der Songwriter und im folgenden Jahr in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Im Jahr 2020 erhielt er den Gershwin-Preis der Library of Congress für Volkslieder.
