Konzentrationslager Bergen-Belsen, Deutschland

Bergen-Belsen, auch Belsen genannt, nationalsozialistisches Konzentrationslager in der Nähe der Dörfer Bergen und Belsen, etwa 16 km nordwestlich von Celle. Es wurde 1943 auf einem Teil des Kriegsgefangenenlagers errichtet und war ursprünglich als Internierungslager für Juden gedacht, die auf alliiertem Gebiet gegen Deutsche ausgetauscht werden sollten.

Es gab tatsächlich fünf Außenlager: ein Gefangenenlager, ein spezielles Lager für Juden mit Papieren aus südamerikanischen Ländern, ein „Sternenlager“ - so genannt, weil Gefangene gelbe Davidsterne tragen mussten, aber keine Uniformen -, mit denen Gefangene ausgetauscht werden konnten der Westen, ein Lager für Juden mit Staatsbürgerschaftspapieren aus einem neutralen Land und ein Lager, in dem 1.684 aus Ungarn deportierte Juden in einem Sonderzug untergebracht waren, der dem ungarischen jüdischen Führer Rezső Rudolf (Israel) Kasztner versprochen wurde. Diese letzte Gruppe war schließlich für die Schweiz bestimmt.

Nach den Todesmärschen des Winters 1945 - Zwangsräumungen von Gefangenen aus Konzentrations- und Vernichtungslagern im Osten - verschlechterten sich die Bedingungen in Bergen-Belsen rapide und die Zahl der Todesopfer stieg. Ursprünglich war es für 10.000 Gefangene konzipiert, aber am Ende des Krieges, als jüdische Gefangene gewaltsam aus Auschwitz und anderen östlichen Lagern evakuiert wurden, befanden sich dort etwa 60.000 Menschen, von denen die meisten keine Nahrung oder Unterkunft hatten. Obwohl Bergen-Belsen keine Gaskammern enthielt, starben zwischen Januar und Mitte April 1945 mehr als 35.000 Menschen an Hunger, Überlastung, Krankheit und gegen Kriegsende an einer Typhus-Epidemie, die durch einige der schmutzigsten und übelsten Lebensbedingungen verursacht wurde eines der deutschen Lager. Anne Frank, deren Kriegstagebuch später weltberühmt wurde, starb im März 1945 in Bergen-Belsen an Typhus.

In den Wochen nach der Befreiung des Lagers durch die britische Armee am 15. April 1945 starben rund 28.000 Gefangene an Krankheiten und anderen Ursachen. Die Briten mussten Tausende von Leichen in Massengräbern begraben, die hastig auf dem Gelände ausgegraben wurden. Bern-Belsen war der erste Major Das Konzentrationslager der Nazis wurde von den westlichen Alliierten befreit, und seine Schrecken erlangten sofort Bekanntheit. 48 Mitarbeiter des Lagers wurden vor Gericht gestellt und elf von ihnen, darunter der SS-Kommandant Josef Kramer, das „Biest von Belsen“, wurden von einem britischen Militärgericht zum Tode verurteilt und erhängt. Nach dem Krieg wurde Bergen-Belsen das größte Vertriebenenlager in Deutschland. Die meisten Einwohner wanderten später nach Israel aus.