Neil Young (* 12. November 1945 in Toronto, Ontario, Kanada), kanadischer Gitarrist, Sänger und Songwriter, bekannt für seine eigenwillige Leistung und seinen vielseitigen Schwung, vom Solo-Folkie bis zum grungigen Gitarren-Rocker.
Frühe Karriere: Buffalo Springfield und Crosby, Stills, Nash und Young
Young wuchs in Winnipeg, Manitoba, mit seiner Mutter nach ihrer Scheidung von seinem Vater, einem bekannten kanadischen Sportjournalisten, auf. Young trat seit seiner Jugend in Bands auf und später als Solist in Kaffeehäusern in Toronto. Er war sowohl Folkie als auch Rocker. Als er 1966 in Los Angeles ankam, war er bereit für Buffalo Springfield, die vielseitige und wegweisende Gruppe, der er sich anschloss. Sein Material widersetzte sich der Kategorisierung und testete ungewöhnliche Formen und Klänge. Fuzztone-Gitarrenduelle mit Stephen Stills glichen Youngs hohen, nasalen Gesang aus; Seine Texte wechselten von verzerrter Romantik zu metaphorischen sozialen Kommentaren, aber die nackte, zitternde Verletzlichkeit seiner Stimme blieb die Konstante in Youngs turbulenten, formverändernden Erkundungen.
Sein Solo-Debüt von 1969, Neil Young, verkaufte sich schlecht, steckte aber ehrgeiziges musikalisches Territorium ab. Das Follow-up Everybody Knows This Is Nowhere (1969) brachte Young mit der Garagenband Crazy Horse zusammen. Als das aufkommende UKW-Radio "Cinnamon Girl" spielte, dessen eintöniges Gitarrensolo Youngs schlauen Sarkasmus über etablierte Formen verkörperte, und "Down by the River", einen langen, scharfkantigen Gitarren-Blitzkrieg um Mordtexte, machte das Album Young zu einem Symbol.
Bald schloss er sich Crosby, Stills und Nash an, die bereits ihr erstes Hit-Album veröffentlicht hatten. Young fügte hinzu, aber Crosby, Stills, Nash und Young waren ein ständiger Kampf der Egos. Nach der Veröffentlichung des ersten Albums des Quartetts, Déjà Vu (1970), schrieb und sang Young „Ohio“, eine Hymne, die Campus-Aktivisten versammelte, nachdem Nationalgardisten im Mai 1970 vier Antikriegsdemonstranten an der Kent State University in Kent, Ohio, getötet hatten.
Ernte, Rost schläft nie und Mond ernten
Youngs nächster charakteristischer Zickzack führte ihn zurück zur akustischen Musik - eine Bewegung, die von Déjà Vus „Hilflos“ prognostiziert wurde und die ihn als völlig verletzlich darstellte und versuchte, seine emotionale Welt musikalisch zu entblößen. Sein konfessioneller Singer-Songwriter-Modus wurde zu einem wichtigen Bestandteil seiner facettenreichen Persönlichkeit. Auf seinem nächsten Soloalbum After the Gold Rush (1970) unterstrich Young seine Haltung als Rock'n'Roll-Schamane, ein Visionär, der seine Psyche auf die Welt projizierte und damit seine eigenen Dämonen und die seines Publikums exorzierte. Harvest (1972) setzte die konfessionelle Ader fort und machte sie aufgrund ihrer seltenen stilistischen Kontinuität zu einer der meistverkauften, aber nach Meinung einiger am wenigsten befriedigenden Scheiben von Young. Seine simplen Einstellungen lösten offenbar eine interne Überprüfung aus; Zumindest begann die künstlerische Wanderung eines Jahrzehnts. Das Experimentieren kostete Young sowohl künstlerisch als auch kommerziell. Trotzdem bestätigte Rust Never Sleeps 1979 seine Meisterschaft - ironischerweise als Reaktion auf den Punk-Aufstand. Young machte den Sänger der Sex Pistols, Johnny Rotten, zur Hauptfigur in "Hey Hey, My My". So stand Youngs wiederbelebte Reaktion auf Punk in scharfem Kontrast zu der seiner alternden Kollegen, die sich im Allgemeinen entlassen oder bedroht fühlten. Es zeigte auch, wie widerstandsfähig er gegen Nostalgie war - ein Nebenprodukt seiner kreativen Unruhe.
Youngs Wiederaufleben gipfelte in Live Rust (1979), einer Live-Aufnahme mit Crazy Horse. Er war weiterhin ein künstlerisches Chamäleon und veröffentlichte in rascher Folge die akustischen Hawks and Doves (1980), den punkigen Re-ac-tor (1981) und den Proto-Techno Trans (1982), die seine neue Plattenfirma veranlassten, ihn zu verklagen für die Produktion eines "nicht repräsentativen" Albums und des rockabilly-aromatisierten Everybody's Rockin '(1983). On Freedom (1989) belebte das soziale Engagement und die musikalische Überzeugung früherer Triumphe wie „Ohio“. Diese Scheibe war für Young ein weiteres kreatives Wiederaufleben und brachte ihm ein jüngeres Publikum. bald würde er aufstrebende Bands wie Social Distortion und Sonic Youth als Vorgruppe gewinnen. Der Höhepunkt dieser jüngsten künstlerischen Wiedergeburt war 1990 mit Ragged Glory mit seinen dicken Klangwolken, die von Rückkopplungen und Verzerrungen und grobkörnigen, psychologisch sengenden Texten durchsetzt sind. Young untersuchte den Lauf der Zeit und die menschlichen Beziehungen und erlag nie einer leichten, rosafarbenen Anziehungskraft. Typischerweise verfolgte er diesen kritischen und kommerziellen Erfolg mit trotzig heulenden Collagen, Arc und Weld (beide 1991).
1992 kehrte Young erneut die Richtung um und veröffentlichte Harvest Moon, eine klagende, meist akustische Fortsetzung von Harvest, die seit den 1970er Jahren sein größter Verkäufer wurde. Sein nächstes bedeutendes Album, Sleeps with Angels (1994), war eine Meditation über den Tod, die Balladen mit typischeren Rockern mit Crazy Horse-Unterstützung mischte. 1995 wurde Young in die Rock'n'Roll-Hall of Fame aufgenommen und mit Mirror Ball, einer Zusammenarbeit mit Pearl Jam, zu seinem guten Grunge hinzugefügt. Sein langjähriges Interesse am Film manifestierte sich in zwei Projekten mit dem Regisseur Jim Jarmusch, der die Tournee von Crazy Horse 1996 im Dokumentarfilm Year of the Horse (1997) aufzeichnete und für dessen Film Dead Man (1995) Young die Gitarrenpartitur lieferte.
