Diaspora (Griechisch: Zerstreuung) Hebräisch Galut (Exil), die Zerstreuung von Juden unter den Heiden nach dem babylonischen Exil; oder die Ansammlung von Juden oder jüdischen Gemeinden, die „im Exil“ außerhalb Palästinas oder des heutigen Israel verstreut sind. Obwohl sich der Begriff auf die physische Zerstreuung von Juden in der ganzen Welt bezieht, trägt er auch religiöse, philosophische, politische und eschatologische Konnotationen, insofern die Juden eine besondere Beziehung zwischen dem Land Israel und sich selbst wahrnehmen. Die Interpretationen dieser Beziehung reichen von der messianischen Hoffnung des traditionellen Judentums auf die eventuelle „Zusammenkunft der Verbannten“ bis zur Ansicht des Reformjudentums, dass die Zerstreuung der Juden von Gott vorsorglich arrangiert wurde, um den reinen Monotheismus in der ganzen Welt zu fördern.
Judentum: Religiöses und kulturelles Leben in der Diaspora
Während der hellenistisch-römischen Zeit befanden sich die Hauptzentren der jüdischen Bevölkerung außerhalb Palästinas in Syrien, Kleinasien, Babylonien und Ägypten.
Die erste bedeutende jüdische Diaspora war das Ergebnis des babylonischen Exils (siehe auch) von 586 v. Nachdem die Babylonier das Königreich Juda erobert hatten, wurde ein Teil der jüdischen Bevölkerung in die Sklaverei deportiert. Obwohl Cyrus der Große, der persische Eroberer Babyloniens, den Juden 538 v. Chr. Die Rückkehr in ihre Heimat erlaubte, blieb ein Teil der jüdischen Gemeinde freiwillig zurück.
Die größte, bedeutendste und kulturell kreativste jüdische Diaspora in der frühen jüdischen Geschichte blühte in Alexandria auf, wo im 1. Jahrhundert v. Chr. 40 Prozent der Bevölkerung jüdisch waren. Um das 1. Jahrhundert n. Chr. Lebten schätzungsweise 5.000.000 Juden außerhalb Palästinas, etwa vier Fünftel davon innerhalb des Römischen Reiches, aber sie betrachteten Palästina als Zentrum ihres religiösen und kulturellen Lebens. Noch vor der Zerstörung Jerusalems im Jahr 70 waren die Diaspora-Juden den Juden in Palästina weit überlegen. Danach verlagerten sich die Hauptzentren des Judentums von Land zu Land (z. B. Babylonien, Persien, Spanien, Frankreich, Deutschland, Polen, Russland und die USA) und jüdische Gemeinden übernahmen nach und nach unterschiedliche Sprachen, Rituale und Kulturen, von denen einige vollständiger als andere in nichtjüdische Umgebungen eintauchen. Während einige in Frieden lebten, wurden andere Opfer von gewalttätigem Antisemitismus.
Juden vertreten sehr unterschiedliche Ansichten über die Rolle des Diaspora-Judentums und die Wünschbarkeit und Bedeutung der Wahrung einer nationalen Identität. Während die überwiegende Mehrheit der orthodoxen Juden die zionistische Bewegung (die Rückkehr der Juden nach Israel) unterstützt, gehen einige orthodoxe Juden so weit, sich der modernen Nation Israel als gottlosen und säkularen Staat zu widersetzen und sich Gottes Willen zu widersetzen, seinen Messias an die zu senden Zeit hat er vorherbestimmt.
Nach der von vielen Israelis vertretenen Theorie von Shelilat Ha-Galut („Verleugnung des Exils“) sind jüdisches Leben und jüdische Kultur in der Diaspora aufgrund von Assimilation und Akkulturation zum Scheitern verurteilt, und nur diejenigen Juden, die nach Israel einwandern, haben Hoffnung auf Fortsetzung Existenz als Juden. Es sollte angemerkt werden, dass weder diese noch eine andere für Israel günstige Position besagt, dass Israel die Erfüllung der biblischen Prophezeiung bezüglich des Kommens der messianischen Ära ist.
Obwohl Reformjuden immer noch allgemein behaupten, dass die Diaspora in den Vereinigten Staaten und anderswo ein gültiger Ausdruck des Willens Gottes ist, hob die Zentralkonferenz der amerikanischen Rabbiner 1937 offiziell die Pittsburgh-Plattform von 1885 auf, die erklärte, dass Juden sich nicht länger auf eine freuen sollten kehre nach Israel zurück. Diese neue Politik ermutigte die Juden aktiv, die Errichtung eines jüdischen Heimatlandes zu unterstützen. Auf der anderen Seite erklärte der 1943 gegründete, aber jetzt sterbende amerikanische Rat für Judentum, dass Juden nur im religiösen Sinne Juden sind und dass jede Unterstützung für ein jüdisches Heimatland in Palästina ein Akt der Untreue gegenüber ihren Wohnsitzländern wäre.
Die Unterstützung für einen nationalen jüdischen Staat war nach der umfassenden Vernichtung der Juden während des Zweiten Weltkriegs deutlich größer. Von den geschätzten 14 Millionen Juden auf der Welt leben heute etwa 4 Millionen in Israel, etwa 4,5 Millionen in den Vereinigten Staaten und etwa 2,2 Millionen in Russland, der Ukraine und anderen Republiken, die früher der Sowjetunion angehörten.
