Einheitszug, Güterzug, der aus Wagen besteht, die eine einzige Art von Ware befördern und alle für dasselbe Ziel bestimmt sind. Wenn nur eine Art von Fracht für ein Ziel befördert wird, muss ein Einheitszug nicht an verschiedenen Zwischenkreuzungen zwischen Autos wechseln und kann daher ununterbrochen zwischen zwei Terminals fahren. Dies reduziert nicht nur die Versandzeit, sondern auch die Kosten. Der Einheitszug wurde in den 1950er Jahren von amerikanischen Eisenbahnunternehmen eingeführt, um niedrigere Versandkosten anzubieten und damit ihren Güterverkehr marktfähiger zu machen. Anfangs wurden Einheitszüge hauptsächlich verwendet, um Kohle von Minen zu Kraftwerken zu transportieren. Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts wurden etwa 50 Prozent der in den Vereinigten Staaten verschifften Kohle von diesen Zügen befördert. Auf diese Weise wurden auch andere Formen von Schüttgütern wie Getreide und Zement transportiert.
Um die Vorteile des Einheitszuges voll auszuschöpfen und diesen Service auf Verlader von Industriegütern auszudehnen, haben die amerikanischen Eisenbahnen in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts ihre Ausrüstung neu gestaltet. Sie entwickelten größere Güterwagen, von denen viele speziell für den Transport bestimmter Güter konstruiert wurden. Der 280 Kubikmeter (280 Kubikmeter) große Güterwagen ist beispielsweise dreimal so groß wie der Standardwagen und kann beispielsweise Autoteile und Fernsehgeräte wirtschaftlich transportieren. Eine weitere wichtige Neuerung ist der dreistufige Gepäckträger, mit dem 12 bis 15 fertige Automobile von den Montagepunkten zu den Verteilungspunkten transportiert werden können. Obwohl in den USA am weitesten verbreitet, werden in begrenztem Umfang auch in Kanada und verschiedenen europäischen Ländern Einheitszüge eingesetzt, die mit diesen und anderen Arten von großvolumigen Güterwagen ausgestattet sind.
