Sallust, lateinisch in vollem Umfang Gaius Sallustius Crispus (geb. um 86 v. Chr., Amiternum, Samnium [heute San Vittorino, in der Nähe von L'Aquila, Italien] - gestorben 35/34 v. Chr.), Römischer Historiker und einer der großen lateinischen Literaturstylisten für seine narrativen Schriften, die sich mit politischen Persönlichkeiten, Korruption und Parteirivalität befassen.
Sallusts Familie war Sabine und gehörte wahrscheinlich der örtlichen Aristokratie an, aber er war das einzige Mitglied, von dem bekannt war, dass es im römischen Senat gedient hat. So begann er eine politische Karriere als Novus Homo („neuer Mann“); Das heißt, er wurde nicht in die herrschende Klasse hineingeboren, was ein Unfall war, der sowohl den Inhalt als auch den Ton seiner historischen Urteile beeinflusste. Über seine frühe Karriere ist nichts bekannt, aber er hat wahrscheinlich einige militärische Erfahrungen gesammelt, vielleicht im Osten in den Jahren von 70 bis 60 v. Sein erstes politisches Amt, das er 52 innehatte, war das einer Tribüne der Plebs. Das Büro, das ursprünglich zur Repräsentation der unteren Klassen gedacht war, hatte sich zu Sallusts Zeiten zu einer der mächtigsten Magistraten entwickelt. Der Beweis, dass Sallust eine Quästur innehatte, ein Finanzamt, das manchmal auf etwa 55 datiert ist, ist unzuverlässig.
Aufgrund von Wahlstörungen im Jahr 53 gab es außer den Tribünen keine regulären Regierungsbeamten, und das nächste Jahr wurde gewalttätig eröffnet, was zur Ermordung von Clodius Pulcher führte, einem berüchtigten Demagogen und Kandidaten für das Prätorat (eine Magistratur, die unter der des Konsuls liegt), von einer Bande unter der Führung von Titus Annius Milo. Letzterer war ein Kandidat für den Konsul. In der folgenden Gerichtsverhandlung verteidigte Cicero Milo, während Sallust und seine Tribünen die Menschen in Reden angriffen, in denen er Cicero angriff. Während diese Ereignisse nicht von dauerhafter Bedeutung waren, war Sallusts Erfahrung mit dem politischen Streit dieses Jahres ein Hauptthema für seine Schriften.
Im Jahr 50 wurde Sallust aus dem Senat ausgeschlossen. Das anonyme "Invective Against Sallust" behauptet, Unmoral sei die Ursache, aber der wahre Grund mag die Politik gewesen sein. 49 suchte Sallust Zuflucht bei Julius Caesar, und als in diesem Jahr der Bürgerkrieg zwischen Caesar und Pompeius ausbrach, wurde er zum Kommandeur einer von Caesars Legionen ernannt. Seine einzige aufgezeichnete Aktion war erfolglos. Zwei Jahre später, als Prätor bezeichnet, wurde er geschickt, um eine Meuterei unter Caesars Truppen zu unterdrücken, wiederum ohne Erfolg. 46 nahm er an Caesars afrikanischem Feldzug teil (mit bescheidenem Erfolg), und als Africa Nova aus numidischem Gebiet (dem modernen Algerien) gegründet wurde, wurde Sallust sein erster Gouverneur. Er blieb bis 45 oder Anfang 44 im Amt.
Nach seiner Rückkehr nach Rom wurde Sallust der Erpressung und der Plünderung seiner Provinz beschuldigt, aber durch Caesars Intervention wurde er laut "Invective Against Sallust", wie von Dio Cassius berichtet, nie vor Gericht gestellt. Die Beweise ziehen moralisierende Kontraste zwischen Sallusts Verhalten und seinen zensierten Schriften und legen eine Quelle für den unrechtmäßigen Reichtum nahe, der die prächtigen Sallustian Gardens (Horti Sallustiani) geschaffen hat. Die Tradition über seine Moral scheint aus skurrilem Klatsch und durch eine Verwechslung zwischen dem Historiker und seinem Adoptivsohn, Augustus 'Minister Sallustius Crispus, einem Mann von großem Reichtum und luxuriösem Geschmack, entstanden zu sein.
Sallusts politische Karriere endete kurz nach seiner Rückkehr nach Rom. Sein Rücktritt kann freiwillig gewesen sein, wie er selbst behauptet, oder ihm durch den Rückzug von Julius Caesars Gunst oder sogar durch Caesars Ermordung im Jahr 44 aufgezwungen worden sein.
Sallust hat möglicherweise schon vor der Gründung des Triumvirats Ende 43 mit dem Schreiben begonnen. Sallust wurde in einer Zeit des Bürgerkriegs geboren. Als er reif wurde, waren ausländischer Krieg und politische Auseinandersetzungen an der Tagesordnung. Daher ist es nicht verwunderlich, dass seine Schriften mit Gewalt beschäftigt sind. Seine erste Monographie, Bellum Catilinae (43–42 v. Chr.; Catilines Krieg), befasst sich mit Korruption in der römischen Politik, indem sie die Verschwörung von Catiline nachzeichnet, einem rücksichtslos ehrgeizigen Patrizier, der 63 v. Chr. Nach dem Verdacht seiner Adligen und Kollegen versucht hatte, die Macht zu übernehmen Das wachsende Misstrauen gegenüber den Menschen hinderte ihn daran, es legal zu erreichen. Catiline wurde von bestimmten Mitgliedern der Oberschicht unterstützt, die entweder durch Ehrgeiz oder durch die Hoffnung, ihre finanziellen Probleme durch Catilines Machtübernahme zu lösen, angeregt wurden. Er hatte aber auch die Unterstützung von Italiens unzufriedenen Veteranen, verarmten Bauern und überlasteten Schuldnern. Nach Sallusts Ansicht waren Catilines Verbrechen und die Gefahr, die er darstellte, beispiellos. In der Tat haben alarmierte Zeitgenossen die Bedeutung des Vorfalls möglicherweise übertrieben. Hätte die Regierung jedoch nicht so fest gehandelt wie sie (was effektiv das Kriegsrecht erklärt), hätte eine Katastrophe eintreten können. Sallust beschreibt den Verlauf der Verschwörung und die Maßnahmen des Senats und des damaligen Konsuls Cicero. Er bringt seine Erzählung zu einem Höhepunkt in einer senatorischen Debatte über das Schicksal der Verschwörer, die am 5. Dezember 63 stattfand. In Sallusts Augen repräsentierten nicht Cicero, sondern Caesar und Cato die bürgerschaftliche Tugend und waren die bedeutenden Redner in der Debatte; Er betrachtete den Tod von Caesar und Cato als das Ende einer Epoche in der Geschichte der Republik. Ein Exkurs in dieser Arbeit zeigt, dass er Parteistreit als Hauptfaktor für den Zerfall der Republik betrachtete.
In Sallusts zweiter Monographie, Bellum Jugurthinum (41–40 v. Chr.; Der Jugurthinische Krieg), untersuchte er genauer die Ursprünge der Parteikämpfe, die in Rom auftraten, als der Krieg gegen Jugurtha, den König von Numidien, ausbrach, der gegen Rom rebellierte Ende des 2. Jahrhunderts v. Dieser Krieg bot die Gelegenheit für den Aufstieg zum Konsulat von Gaius Marius, der wie Sallust und Cicero ein „neuer Mann“ war. Sein Machtantritt stellte einen erfolgreichen Angriff auf die traditionell ausschließliche politische Elite der Römer dar, verursachte jedoch die Art von politischem Konflikt, der nach Ansicht von Sallust zu Krieg und Ruin führte. Sallust betrachtete Roms anfängliches Missmanagement des Krieges als die Schuld der "wenigen Mächtigen", die das gemeinsame Interesse ihrem eigenen Geiz und ihrer Exklusivität opferten. Die politischen Unruhen in Rom während der späten Republik hatten soziale und wirtschaftliche Ursachen (von Sallust nicht übersehen), aber im Wesentlichen kam es zu einem Machtkampf zwischen der aristokratischen Gruppe, die den Senat kontrollierte, und den Senatoren, die die Unterstützung der Bevölkerung in Anspruch nahmen, um die Oligarchie herauszufordern. Dies ist der Grundrahmen von Sallusts schematischer Analyse der Ereignisse dieser Zeit - der Konflikt zwischen dem Adel oder dem Senat und dem Volk oder den Plebejern.
Die Geschichten, von denen nur noch Fragmente übrig sind, beschreiben die Geschichte Roms von 78 bis mindestens 67 v. Chr. Von Jahr zu Jahr. Hier befasst sich Sallust mit einem breiteren Themenspektrum, aber Parteikonflikte und Angriffe auf die politisch Mächtigen bleiben ein zentrales Anliegen. Hinweise auf eine Feindseligkeit gegenüber dem Triumvirat seitens Sallust können sowohl in Bellum Jugurthinum als auch in den Histories gefunden werden. Zwei "Briefe an Cäsar" und eine "Beschimpfung gegen Cicero" im Stil von Sallustian wurden Sallust oft, wenn auch wahrscheinlich fälschlicherweise, gutgeschrieben. Der frühere Titel wurde ihm vom römischen Pädagogen Quintilian aus dem 1. Jahrhundert nach Christus zugeschrieben.
Sallusts Einfluss durchdringt die spätere römische Geschichtsschreibung, ob Männer wie Livius gegen ihn reagierten oder seine Art und Ansichten wie Tacitus ausnutzten und verfeinerten. Sallust selbst wurde mehr als jeder andere griechische Schriftsteller von Thukydides beeinflusst. Sallusts Erzählungen wurden mit Reden, Charakterskizzen und Abschweifungen belebt, und durch die geschickte Mischung von Archaismus und Innovation schuf er einen Stil von klassischem Status. Und zur Freude der Moralisten enthüllte er, dass die römische Politik nicht die offizielle Rhetorik war, die sie darstellte. Seine Monographien zeichnen sich dadurch aus, dass sie größere Themen bei der Behandlung bestimmter Episoden vorschlagen.
Sallust ist als Historiker etwas eingeschränkt; seine Arbeit zeigt viele Fälle von Anachronismen, Ungenauigkeiten und Vorurteilen; Die Geographie des Bellum Jugurthinum zeigt kaum eine persönliche Bekanntschaft mit Nordafrika. Er betrachtet die Zerstörung Karthagos im Jahr 146 v. Chr. als den Beginn der römischen Krise, während die Symptome vor diesem Datum deutlich sichtbar waren. Er ist auch kein tiefer Denker, der sich damit zufrieden gibt, mit philosophischen Gemeinplätzen zu arbeiten. Er greift die Struktur des römischen Staates nicht an. Seine moralischen und politischen Werte sind traditionell; Sie erinnern an die Vergangenheit, um die Gegenwart zu züchtigen. Aber seine eigenen politischen Erfahrungen haben seine Analyse und seine Sprache mit einer Energie und Leidenschaft erfüllt, die die Aufmerksamkeit der Leser auf sich ziehen. Sallusts moralisierender und brillanter Stil machte ihn im Mittelalter populär und er war ein wichtiger Einfluss auf die englischen klassischen Republikaner des 17. Jahrhunderts (die sich in einer Zeit der Revolution und des Aufruhrs für eine Regierung nach dem Vorbild der Römischen Republik einsetzten) und die US-Gründerväter im 18. Jahrhundert.
