Diego Garcia, Korallenatoll, größtes und südlichstes Mitglied des Chagos-Archipels im zentralen Indischen Ozean, Teil des Territoriums des Britischen Indischen Ozeans. Auf einer Fläche von 44 Quadratkilometern besteht es aus einer V-förmigen, mit Sand gesäumten Bucht von etwa 24 km Länge und einer maximalen Breite von 11 km. Die Lagune ist am Nordende offen.
Von den Portugiesen im frühen 16. Jahrhundert entdeckt, war es für den größten Teil seiner Geschichte eine Abhängigkeit von Mauritius. 1965 wurde es als Teil des neu geschaffenen British Indian Ocean Territory von Mauritius getrennt. Die Produktion von Kopra aus Kokospalmen war die einzige wirtschaftliche Aktivität bis in die frühen 1970er Jahre, als die letzten Plantagenarbeiter und ihre Familien entfernt wurden - hauptsächlich nach Mauritius, aber kleinere Mengen gingen nach Seychellen und Großbritannien. Dies wurde getan, um die Entwicklung von US-Militäreinrichtungen zu ermöglichen, die gemäß einem Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich errichtet wurden. Die Entwicklung dieser Basis für Luft- und Marineunterstützung in den späten 1970er und 1980er Jahren rief starken Widerstand bei den Küstenstaaten des Indischen Ozeans hervor, die einen nichtmilitarisierten Status in der Region bewahren wollten. Während des Golfkriegs (1990–91), der von den USA geführten Streiks gegen Afghanistan (2001) und der Anfangsphase (2003) des Irak-Krieges wurden zahlreiche Flugoperationen von Diego Garcia aus gestartet.
In den späten 1990er Jahren verklagten Inselbewohner des Chagos-Archipels, darunter Diego Garcia, das Recht, nach Hause zurückzukehren, und im Jahr 2000 entschied ein britisches Gericht, dass die Verordnung von 1971, die sie von den Inseln verbietet, rechtswidrig sei. US-amerikanische und britische Beamte lehnten den Plan zur Neuansiedlung ab, doch 2006 bestätigte das Gericht seine Entscheidung. 2007 verlor die britische Regierung ihren Fall vor dem Berufungsgericht, kündigte jedoch ihre Absicht an, diese Entscheidung im House of Lords anzufechten. Im folgenden Jahr entschied eine Mehrheit der fünf Law Lords gegen die Inselbewohner, obwohl die Regierung ihre ursprüngliche Entfernung bedauerte. 2017 forderte die Generalversammlung der Vereinten Nationen offiziell den Internationalen Gerichtshof (IGH) auf, zu prüfen, ob die Entkolonialisierung von Mauritius im Hinblick auf die Trennung des Chagos-Archipels von Mauritius rechtmäßig abgeschlossen wurde und welche Konsequenzen die britische Herrschaft über die Chagos hat Archipel war gewesen. Die Entscheidung des Internationalen Gerichtshofs vom Februar 2019 stellte fest, dass der Entkolonialisierungsprozess illegal war, und empfahl dem Vereinigten Königreich, die Inseln so bald wie möglich nach Mauritius zurückzugeben. Das Urteil war beratend und daher unverbindlich, obwohl es einen gewissen Einfluss auf die internationale Bühne hatte. Auf Diego Garcia gibt es keine ständige Bevölkerung, obwohl rund 4.000 US-amerikanische und britische Militär- und Vertragszivilisten auf dem Atoll stationiert sind.
