Fliegendes Eichhörnchen (Stamm Pteromyini), eine von mehr als 50 Arten gleitender Eichhörnchen. Drei Arten sind nordamerikanisch, zwei leben in Nord-Eurasien und alle anderen kommen in den gemäßigten und tropischen Wäldern Indiens und anderer Teile Asiens vor. Obwohl diese Nagetiere nicht fliegen, wurden für riesige fliegende Eichhörnchen (Petaurista) Gleiter von bis zu 450 Metern (fast 1.500 Fuß) aufgezeichnet. Reichlich lose Haut und darunter liegender Muskel bilden typischerweise eine mit Fell bedeckte Membran zwischen jedem Vorder- und Hinterglied; Einige Arten haben kleinere Membranen zwischen Kopf und Handgelenken sowie zwischen den Hinterbeinen und dem Schwanz. Ein knorpeliger Stab, der sich vom Handgelenk aus erstreckt, stützt den vorderen Teil jeder Membran neben dem Körper.
Fliegende Eichhörnchen sind langbeinig und schlank und haben große Augen; Der lange, buschige Schwanz kann zylindrisch oder abgeflacht sein. Ihr dichtes Fell ist weich und lang und entweder seidig oder wollig. Unter den 15 Gattungen gibt es einen beträchtlichen Bereich der Körpergröße. Einige riesige fliegende Eichhörnchen aus dem tropischen Indien und Südostasien wiegen 1 bis 2,5 kg und haben eine Körperlänge von etwa 30 bis 60 cm und einen Schwanz von 35 bis 64 cm (etwa 14 bis 25) Zoll lang. Die kleinsten sind die zwergfliegenden Eichhörnchen (Petaurillus) im Norden Borneos und auf der malaiischen Halbinsel; Ihre Körper sind nur 7 bis 9 cm (ungefähr 2,8 bis 3,5 Zoll) lang und ihre Schwänze 6 bis 10 cm (ungefähr 2,4 bis 4 Zoll). In den hohen Bäumen des tropischen Regenwaldes werden die Gleiter dieser winzigen Nagetiere leicht mit dem Flattern großer Schmetterlinge verwechselt.
Naturgeschichte
Im Gegensatz zu anderen Eichhörnchen sind fliegende Eichhörnchen nachtaktiv. Sie graben in Baumhöhlen, Grotten oder Felsspalten auf Klippen und Höhlenleisten. Einige bauen auch kugelförmige Nester hoch in Bäumen, in denen sich Äste mit dem Stamm verbinden. Nester bestehen aus Blättern, geschredderter Rinde, Moosen oder Flechten. Die meisten Arten verlassen selten die Bäume, aber nordamerikanische Flughörnchen (Glaukom) steigen regelmäßig zu Boden, um Nüsse zu suchen und zu begraben. Je nach Art können Diäten Samen, Früchte, Blätter, Blütenknospen, Nüsse, Pilze, Flechten, Pollen, Farne, Baumsaft, Insekten, Spinnen, andere wirbellose Tiere, kleine Vögel, Eier, Schlangen und kleinere Säugetiere enthalten.
Von hoch oben in einem Baum springt das Eichhörnchen in die Luft und streckt seine Gliedmaßen aus, um die Membranen zu dehnen. Dadurch wird der Körper in eine Gleitplattform verwandelt, die durch Manipulation der Membranen und des Schwanzes gesteuert wird. Das Tier segelt nach unten zu einem angrenzenden Baum. Kurz bevor der Gleitflug endet, zieht er sich nach oben und landet geschickt auf allen vier Füßen. Bei Nichtgebrauch werden die Membranen nahe an den Körper gezogen.
![Hurrikan Mitch Sturm, Mittelamerika [1998]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/9/hurricane-mitch-storm-central-america-1998.jpg "Hurrikan Mitch Sturm, Mittelamerika [1998]")
