Hurrikan Mitch, Hurrikan (tropischer Wirbelsturm), der Ende Oktober 1998 Mittelamerika, insbesondere Honduras und Nicaragua, verwüstete. Der Hurrikan Mitch wurde nach dem Großen Hurrikan von 1780 als zweittödlichster Hurrikan im Atlantik anerkannt. Millionen Menschen wurden obdachlos und es kam zu Sachschäden Mit rund 6 Milliarden US-Dollar war es auch eines der destruktivsten.
Der Hurrikan Mitch bildete sich am 22. Oktober als tropische Depression in der südwestlichen Karibik. Nachdem er am 24. Oktober zu einem Hurrikan ausgebaut worden war, trat Mitch in eine Phase rascher Intensivierung ein und war am Nachmittag des 26. Oktober zu einer Kategorie 5 herangewachsen Hurrikan - die höchste Bewertung auf der Saffir-Simpson-Hurrikanskala. Am 26. und 27. Oktober erreichte es vor der Nordostküste von Honduras seine maximale Windgeschwindigkeit von 290 km / h, als es in weiten Teilen Mittelamerikas, insbesondere in Honduras und Nicaragua, starken Regen abwarf. Als der Sturm in der Nähe der Nordküste von Honduras schwächer wurde und ins Stocken geriet, nahmen die Regenfälle an Intensität zu und verursachten Sturzfluten und Schlammlawinen, die die Küstenregionen und die honduranische Insel Guanaja verwüsteten.
Mitch landete am 29. Oktober in Nordhonduras und bewegte sich dann langsam landeinwärts, während er weiterhin enorme Regenmengen produzierte. Die Regenfälle erreichten eine Geschwindigkeit von etwa 100 mm pro Stunde, wobei der Gesamtniederschlag entlang der Küste 750 mm und in den Innenbereichen 1250 mm überstieg. Nachdem der Hurrikan Mitch Mittelamerika verwüstet hatte, bewegte er sich von Ost nach Nordost, gewann seine Stärke in der Bucht von Campeche zurück und traf Florida am 5. November als tropischen Sturm. Nachdem er Florida geräumt hatte, löste er sich schließlich über dem Atlantik auf.
Die Überschwemmungen, Schlammlawinen und der Wind beschädigten die gesamte Infrastruktur Honduras, zerstörten die landwirtschaftlichen Nutzpflanzen und zerstörten die Bevölkerungszentren im ganzen Land. Teile von Nicaragua, Guatemala, Belize und El Salvador wurden ebenfalls verwüstet. Hunderttausende Häuser wurden ausgelöscht, Bewohner weggefegt und Ernten ausgelöscht. Der Sturm tötete mehr als 11.000 Menschen (hauptsächlich in Honduras und Nicaragua, aber auch in Guatemala, El Salvador, Mexiko und Costa Rica), und Tausende weitere wurden danach vermisst.
Wiederaufbauprojekte waren umfangreich und zeitaufwändig, insbesondere in Honduras und Nicaragua. Internationale Hilfsmaßnahmen leisteten erhebliche Hilfe. 1999 wurde der Name Mitch von der Weltorganisation für Meteorologie wegen Hurrikanen zurückgezogen.
