Pytheas griechischer Entdecker

Pytheas (blühte 300 v. Chr., Massalia, Gallien), Seefahrer, Geograph, Astronom und der erste Grieche, der die britischen Inseln und die Atlantikküste Europas besuchte und beschrieb. Obwohl sein Hauptwerk On the Ocean verloren geht, ist durch den griechischen Historiker Polybius (ca. 200 - ca. 118 v. Chr.) Etwas über seine Unternehmungen bekannt.

Pytheas segelte vom Mittelmeer in den Atlantik und hielt in der phönizischen Stadt Gades (heutiges Cádiz, Spanien) an, folgte wahrscheinlich der europäischen Küste bis zur Spitze der Bretagne und erreichte schließlich Belerium (Land's End, Cornwall), wo er besuchte die in der Antike berühmten Zinnminen. Er behauptete, einen großen Teil Großbritanniens zu Fuß erkundet zu haben; er schätzte seinen Umfang genau auf 6.400 km. Er schätzte auch die Entfernung von Nord-Großbritannien nach Massalia (Marseille) auf 1.690 km; Die tatsächliche Entfernung beträgt 1.800 km. Er besuchte einige nordeuropäische Länder und hat möglicherweise die Mündung der Weichsel an der Ostsee erreicht. Er erzählte auch von Thule, der nördlichsten bewohnten Insel, die sechs Tage von Nord-Großbritannien entfernt war und sich mindestens bis zum Polarkreis erstreckte. Die Region, die er besuchte, war möglicherweise Island oder Norwegen.

Seine Kommentare zu kleinen Punkten - z. B. zu einheimischen Getränken aus Getreide und Honig und zur Verwendung von Dreschställen (im Gegensatz zum Dreschen unter freiem Himmel im Mittelmeerraum) - zeigen eine akute Beobachtung. Seine wissenschaftlichen Interessen ergeben sich aus seinen Berechnungen mit einer Sonnenuhr zur Sommersonnenwende und aus Notizen über die verlängerten Tage, als er nach Norden reiste. Er beobachtete auch, dass der Polestar nicht am wahren Pol ist und dass der Mond die Gezeiten beeinflusst.