Thomas Rowlandson (geb. Juli 1756, Old Jewry, London, Eng. - gestorben am 22. April 1827 in London), englischer Maler und Karikaturist, der das Leben im England des 18. Jahrhunderts illustrierte und Comicbilder bekannter sozialer Typen seiner Zeit schuf, wie z als der Antiquar, die alte Magd, die blasige Bardame und der Hack in der Grub Street. Seine Charaktere reichten von lächerlich prätentiös mit ihren kunstvollen Frisuren, weit ausgefransten Uniformen und riesigen Brüsten und Hintern bis zu bloß erbärmlichen, deren nachlaufende Taschentücher ihre niedergeschlagenen Einstellungen zum Ausdruck brachten.
Rowlandson, der Sohn eines Kaufmanns, wurde Student an der Royal Academy. Mit 16 Jahren studierte er in Paris. Nachdem er als Porträtmaler ein Atelier gegründet hatte, begann er, Karikaturen zu zeichnen, um sein Einkommen aufzubessern, und dies wurde bald sein Hauptinteresse.
Seine Zeichnungsserie „The Schoolmaster's Tour“, begleitet von Versen von William Combe, wurde im neuen Poetical Magazine (1809–11) veröffentlicht, das vom Kunstverlag Rudolph Ackermann, dem Hauptarbeitgeber von Rowlandson, herausgegeben wurde. Die gleiche Zusammenarbeit von Designer, Autor und Verleger führte zu der beliebten Dr. Syntax-Reihe - Tour von Dr. Syntax auf der Suche nach dem Malerischen (1812), Die zweite Tour von Dr. Syntax auf der Suche nach Trost (1820) und The Dritte Tour von Dr. Syntax auf der Suche nach einer Frau (1821). Sie produzierten auch The English Dance of Death (1815–16) und The Dance of Life (1816–17). Rowlandson illustrierte Ausgaben von Romanen von Tobias Smollett, Oliver Goldsmith und Laurence Sterne.
Rowlandsons Entwürfe wurden normalerweise mit einem Schilfstift in Umrissen ausgeführt und vorsichtig mit Farbe gewaschen. Sie wurden dann vom Künstler auf Kupfer geätzt und anschließend aquatintiert - normalerweise von einem professionellen Graveur, wobei die Abdrücke schließlich von Hand eingefärbt wurden. Die Werke von Rowlandsons Prime sind herausragend in der Vitalität ihrer Umrisse und der Begeisterung ihrer Kommentare zu menschlichen Schwächen.
