Ayr, Hafenstadt, Gemeindegebiet von South Ayrshire, historische Grafschaft Ayrshire, Schottland, an der Mündung des Flusses Ayr, wo er in den Firth of Clyde mündet. Die Stadt befindet sich im Zentrum des Gebiets, das mit dem schottischen Nationaldichter Robert Burns verbunden ist.
Ayr wurde 1202 als königliche Stadt gegründet (die ursprüngliche Urkunde wird im Rathaus aufbewahrt) und wurde zur Garnisons- und Hofstadt der Verwaltungseinheit, die als Sheriffdom von Ayr bekannt ist. Im Mittelalter war es der wichtigste schottische Hafen an der Westküste, bis er im Norden von den sich entwickelnden Häfen des Flusses Clyde abgelöst wurde. Zu den erhaltenen mittelalterlichen Reliquien gehört die Loudoun Hall (16. Jahrhundert, restauriert), das Stadthaus der Loudouns, eine Familie, die lange Zeit die Sheriffs von Ayr versorgte. Der Fluss Ayr wird immer noch von der Auld Brig aus dem 13. Jahrhundert überquert, die in Burns 'Gedicht „The Brigs of Ayr“ verewigt ist. Im 18. Jahrhundert war Ayr eine kleine Stadt, die sich um die High Street, Sandgate und die angrenzenden Vennels konzentrierte. Im 19. Jahrhundert war sie jedoch ein soziales Zentrum und eine Wasserstelle für den schottischen Adel geworden. Nach der Fertigstellung einer Eisenbahnverbindung mit der Stadt Glasgow im Jahr 1840 entwickelte Ayr die Schwerindustrie, die Metallverarbeitung und die Textilindustrie.
Zu den wichtigsten Branchen von Ayr zählen heute die Schifffahrt und der Tourismus. Die Stadt ist ein Zentrum für Serviceaktivitäten und dient als lokales Handelszentrum. Ayr exportiert Kohle über den Nordkanal in das nahe gelegene Nordirland, verarbeitet Holz und importiert Trockenwaren. Von den Bildungseinrichtungen der Stadt ist die Ayr Academy (gegründet 1233) die bemerkenswerteste. Ein Campus der University of Paisley wurde kürzlich in Ayr eröffnet. Ayr ist nach wie vor ein beliebter Ferienort mit Attraktionen wie Golfplätzen und Pferderennbahnen. Robert Burns wurde 5 km südlich in Alloway geboren, heute ein Wohnvorort von Ayr und ein jährlicher Wallfahrtsort für Tausende von Touristen. Ayr ist die historische Kreisstadt (Sitz) von Ayrshire und das wichtigste Verwaltungszentrum von South Ayrshire. Pop. (2001) 46, 580; (2011) 46.850.
