Gwendolyn Brooks, vollständig Gwendolyn Elizabeth Brooks (* 7. Juni 1917 in Topeka, Kan., USA; * 3. Dezember 2000 in Chicago, Illinois), amerikanische Dichterin, deren Werke sich mit dem Alltagsleben der städtischen Schwarzen befassen. Sie war die erste afroamerikanische Dichterin, die den Pulitzer-Preis (1950) gewann, und 1968 wurde sie zur Dichterin in Illinois ernannt.
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Brooks absolvierte 1936 das Wilson Junior College in Chicago. Ihre frühen Verse erschienen im Chicago Defender, einer Zeitung, die hauptsächlich für die afroamerikanische Gemeinschaft dieser Stadt geschrieben wurde. Ihre erste veröffentlichte Sammlung, A Street in Bronzeville (1945), zeigt ihr Talent, das gewöhnliche Leben ihrer Nachbarn außergewöhnlich zu machen. Annie Allen (1949), für die sie den Pulitzer-Preis gewann, ist eine lose zusammenhängende Gedichtserie, die sich auf das Aufwachsen eines afroamerikanischen Mädchens in Chicago bezieht. Das gleiche Thema wurde für Brooks Roman Maud Martha (1953) verwendet.
The Bean Eaters (1960) enthält einige ihrer besten Verse. Ihren ausgewählten Gedichten (1963) folgte 1968 In the Mecca, von denen die Hälfte ein langes Erzählgedicht über Menschen im Mekka ist, einem riesigen, festungsartigen Wohnhaus, das 1891 auf der Südseite von Chicago errichtet wurde und sich längst verschlechtert hatte in einen Slum. Die zweite Hälfte des Buches enthält einzelne Gedichte, von denen die bemerkenswertesten "Boy Breaking Glass" und "Malcolm X" sind. Brooks schrieb auch ein Buch für Kinder, Bronzeville Boys and Girls (1956). Der autobiografische Bericht aus Teil 1 (1972) war eine Zusammenstellung persönlicher Erinnerungen, Interviews und Briefe; Es folgte jedoch viel später der Bericht aus Teil 2 (1996). Zu ihren weiteren Werken gehören Primer for Blacks (1980), Young Poet's Primer (1980), To Disembark (1981), The Near-Johannesburg Boy und Other Poems (1986), Blacks (1987), Winnie (1988) und Children Coming Home (1991).
Von 1985 bis 1986 war Brooks Beraterin der Library of Congress für Lyrik (heute Poet Laureate Consultant für Lyrik), und 1989 erhielt sie von der National Endowment for the Arts einen Preis für ihr Lebenswerk. 1990 wurde sie Professorin für Englisch an der Chicago State University, eine Position, die sie bis zu ihrem Tod innehatte.
