Flammeschnell reagierender Gaskörper, üblicherweise ein Gemisch aus Luft und einem brennbaren Gas, das Wärme und normalerweise Licht abgibt und sich selbst ausbreitet. Die Flammenausbreitung wird durch zwei Theorien erklärt: Wärmeleitung und Diffusion. Bei der Wärmeleitung fließt Wärme von der Flammenfront, dem Bereich in einer Flamme, in dem die Verbrennung stattfindet, zum inneren Kegel, dem Bereich, der das unverbrannte Gemisch aus Brennstoff und Luft enthält. Wenn das unverbrannte Gemisch auf seine Zündtemperatur erwärmt wird, verbrennt es an der Flammenfront, und die Wärme aus dieser Reaktion fließt wieder in den inneren Kegel, wodurch ein Zyklus der Selbstausbreitung entsteht. Bei der Diffusion beginnt ein ähnlicher Zyklus, wenn reaktive Moleküle, die in der Flammenfront erzeugt werden, in den inneren Kegel diffundieren und das Gemisch entzünden. Ein Gemisch kann eine Flamme nur oberhalb eines minimalen und unterhalb eines maximalen Prozentsatzes an Brenngas tragen. Diese Prozentsätze werden als untere und obere Grenze der Entflammbarkeit bezeichnet. Beispielsweise verbreiten Gemische aus Erdgas und Luft keine Flamme, wenn der Gasanteil weniger als etwa 4 Prozent oder mehr als etwa 15 Prozent beträgt.
