Edmund Wilson, mit Namen Bunny (* 8. Mai 1895 in Red Bank, New Jersey, USA; * 12. Juni 1972 in Talcottville, New York), US-amerikanischer Kritiker und Essayist, gilt als einer der führenden Literaturjournalisten seiner Zeit.
Wilson wurde in Princeton ausgebildet und wechselte von der Zeitungsberichterstattung in New York zum Chefredakteur von Vanity Fair (1920–21), Mitherausgeber von The New Republic (1926–31) und Hauptbuchkritiker von The New Yorker (1944–48).. Wilsons erstes kritisches Werk, Axel's Castle (1931), war eine wichtige internationale Übersicht über die symbolistische Tradition, in der er die Ästhetik von Schriftstellern wie William Butler Yeats, Paul Valéry, TS Eliot, Marcel Proust und James Joyce kritisierte und lobte. und Gertrude Stein. Während dieser Zeit war Wilson eine Zeit lang mit der Schriftstellerin Mary McCarthy verheiratet. Sein nächstes großes Buch, To the Finland Station (1940), war eine historische Studie der Denker, die den Grundstein für den Sozialismus und die russische Revolution von 1917 legten. Ein Großteil dieser beiden Bücher erschien ursprünglich auf den Seiten der Neuen Republik. Bis Ende 1940 war er Autor dieser Zeitschrift, und ein Großteil seiner Arbeit dafür wurde in Travels in Two Democracies (1936), Dialogen, Essays und einer Kurzgeschichte über die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten gesammelt. The Triple Thinkers (1938), die sich mit Schriftstellern befassten, die an mehreren Bedeutungen beteiligt waren; Die Wunde und der Bogen (1941) über Kunst und Neurose; und The Boys in the Back Room (1941), eine Diskussion über neue amerikanische Schriftsteller wie John Steinbeck und James M. Cain. Wilson rezensierte in den 1940er Jahren nicht nur Bücher für The New Yorker, sondern trug auch wichtige Artikel für das Magazin bis zum Jahr seines Todes bei, darunter die Serialisierung von Upstate: Records and Recollections of Northern New York (1972), einer Sammlung aus seinen Zeitschriften.
Nach dem Zweiten Weltkrieg schrieb Wilson Die Schriftrollen vom Toten Meer (1955), für die er Hebräisch lesen lernte; Rot, Schwarz, Blond und Olive: Studien in vier Zivilisationen: Zuni, Haiti, Sowjetrußland, Israel (1956); Entschuldigung an die Irokesen (1960); Patriotic Gore (1962), eine Analyse der amerikanischen Bürgerkriegsliteratur; und O Kanada: Anmerkungen eines Amerikaners zur kanadischen Kultur (1965). In dieser Zeit wurden fünf Bände seiner Zeitschriftenstücke gesammelt: Europa ohne Baedeker (1947), Klassiker und Werbung (1950), The Shores of Light (1952), The American Earthquake (1958) und The Bit Between My Teeth (1965).
In anderen Werken gab Wilson Hinweise auf seinen Schrittcharakter: A Piece of My Mind: Reflections at Sixty (1956), The Cold War and the Income Tax (1963) und The Fruits of the MLA (1968), ein langwieriger Angriff auf die Die Ausgaben amerikanischer Autoren der Modern Language Association, von denen er glaubte, dass sie ihre Untertanen in der Pedanterie begraben hätten. Seine Stücke sind teilweise in Five Plays (1954) und in The Duke of Palermo und Other Plays mit einem offenen Brief an Mike Nichols (1969) gesammelt. Seine Gedichte erscheinen in Notebooks of Night (1942) und in Night Thoughts (1961); Eine frühe Sammlung, Poets, Farewell, erschien 1929. Memoirs of Hecate County (1946) ist eine Sammlung von Kurzgeschichten, die bei ihrem ersten Erscheinen auf Zensurprobleme stießen. Wilson redigierte die posthumen Papiere und Notizbücher seines College-Freundes F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up (1945), und redigierte auch den Roman The Last Tycoon (1941), den Fitzgerald bei seinem Tod unvollständig gelassen hatte. Wilson schrieb selbst einen Roman, I Thought of Daisy (1929). Die zwanziger Jahre: Aus Notizbüchern und Tagebüchern der Zeit, herausgegeben von Leon Edel, wurde 1975 posthum veröffentlicht. Seine Witwe Elena gab Briefe über Literatur und Politik 1912–1972 (1977) heraus, und seine Korrespondenz mit dem Schriftsteller Vladimir Nabokov erschien in 1979 (überarbeitete und erweiterte Ausgabe Lieber Hase, Lieber Volodya: Die Nabokov-Wilson-Briefe, 1940–1971, 2001).
Wilson beschäftigte sich sowohl mit literarischen als auch mit sozialen Themen und schrieb als Historiker, Dichter, Schriftsteller, Herausgeber und Kurzgeschichtenschreiber. Im Gegensatz zu einigen seiner Zeitgenossen, wie den New Critics, war Wilson der Ansicht, dass ein Text oder ein Thema am besten untersucht werden kann, indem er in den Mittelpunkt sich überschneidender Ideen und Kontexte gestellt wird, sei es biografisch, politisch, sozial, sprachlich oder philosophisch. Er behandelte eine Vielzahl von Themen, wobei jedes mit einer Ausdehnung untersucht wurde, die fest in der Wissenschaft und im gesunden Menschenverstand verwurzelt war, und er brachte seine Ansichten in einem Prosastil zum Ausdruck, der für seine Klarheit und Präzision bekannt ist. Seine kritischen Schriften über die amerikanischen Schriftsteller Ernest Hemingway, John Dos Passos, F. Scott Fitzgerald und William Faulkner erregten das öffentliche Interesse an ihren frühen Arbeiten und leiteten die Meinung zu ihrer Akzeptanz.
