Sun Dance religiöse Zeremonie

Sun Dance, die wichtigste religiöse Zeremonie der Plains-Indianer Nordamerikas und für Nomadenvölker eine Gelegenheit, bei der sich ansonsten unabhängige Bands versammelten, um ihre Grundüberzeugungen über das Universum und das Übernatürliche durch Rituale persönlicher und gemeinschaftlicher Opfer zu bekräftigen. Traditionell wurde von jedem Stamm einmal im Jahr im späten Frühjahr oder Frühsommer ein Sonnentanz abgehalten, als sich die Büffel nach den langen Wintern in den Ebenen versammelten. Die großen Herden boten den Hunderten von Anwesenden eine reichliche Nahrungsquelle.

Plains Indian: Glaubenssysteme

ungenau in Englisch als Sun Dance. Die indigenen Begriffe für dieses Ritual waren unterschiedlich: Die Cheyenne-Phrase kann übersetzt werden

Der Ursprung des Sonnentanzes ist unklar; Die meisten Stammestraditionen führen ihre Konventionen auf eine Zeit zurück, die tief in der Vergangenheit liegt. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hatte es sich mit lokalen Variationen ausgebreitet, um die meisten Stämme von den Saulteaux in Saskatchewan, Kanada, südlich bis zum Kiowa in Texas, USA, einzuschließen, und war unter den sesshaften Landwirten und den nomadischen Jägern und Sammlern üblich Gesellschaften der Region.

Ein Beispiel für die weltweit verbreitete religiöse Praxis, Macht oder Einsicht vom Übernatürlichen anzufordern, ist der Sonnentanz. In vielen Fällen war Sonnentanz selbst eine private Erfahrung, an der nur eine oder wenige Personen beteiligt waren, die sich verpflichtet hatten, das anstrengende Ritual durchzuführen. Die Entwicklung der Beteiligung der gesamten Gemeinschaft, die Leitung durch Stammes- und religiöse Führer und die Ausarbeitung von Zeremonien, die die Gebete und Opfergaben der Wähler ergänzen, zeigen, wie dieses Ritual die weltlichen und religiösen Bestrebungen eines Stammes widerspiegelte.

Die aufwändigsten Versionen des Sonnentanzes fanden in oder in der Nähe eines großen Lagers oder Dorfes statt und erforderten bis zu einem Jahr Vorbereitung durch diejenigen, die sich zum Tanzen verpflichtet hatten. In der Regel waren die spirituellen Mentoren und Großfamilien der Versprechen stark an den Vorbereitungen beteiligt, da sie verpflichtet waren, die meisten notwendigen Vorräte für das Ritual bereitzustellen. Zu diesen Lieferungen gehörten im Allgemeinen Zahlungen oder Geschenke an Mentoren und Ritualleiter, häufig in Form von kunstvoll dekorierten Kleidungsstücken, Pferden, Nahrungsmitteln und anderen Gütern.

Während sich die Gemeinschaft versammelte, errichteten bestimmte Personen - normalerweise Mitglieder einer bestimmten religiösen Gesellschaft - eine Tanzstruktur mit einem zentralen Pol, der eine Verbindung zum Göttlichen symbolisierte, wie es die Sonne verkörpert. Vorläufige Tänze einer Vielzahl von Community-Mitgliedern gingen oft den Strapazen des Sonnentanzes selbst voraus, ermutigten Bittsteller und bereiteten die Tanzplätze rituell vor; Eine solche Vorstufe war der Buffalo Bull Dance, der dem Sun Dance während des komplexen Okipa-Rituals der Mandan vorausging.

Diejenigen, die sich verpflichtet hatten, den Sonnentanz zu ertragen, taten dies im Allgemeinen in Erfüllung eines Gelübdes oder als Mittel, um spirituelle Kraft oder Einsicht zu suchen. Die Bittsteller begannen zu einer festgelegten Stunde zu tanzen und setzten sie mehrere Tage und Nächte lang mit Unterbrechungen fort. Während dieser Zeit aßen und tranken sie weder. Bei einigen Stämmen ertrugen die Bittsteller auch eine rituelle Selbstkasteiung, die über das Fasten und die Anstrengung hinausging. in anderen wurden solche Praktiken als selbstverherrlichend angesehen. Beim Üben wurde die Selbstkasteiung im Allgemeinen durch Piercing erreicht: Mentoren oder Ritualleiter führten zwei oder mehr schlanke Spieße oder Piercingnadeln durch eine kleine Falte der Haut des Bittstellers auf der oberen Brust oder dem oberen Rücken; Der Mentor benutzte dann lange Lederriemen, um einen schweren Gegenstand wie einen Büffelschädel an die Spieße zu binden. Ein Tänzer zog das Objekt über den Boden, bis er der Erschöpfung erlag oder seine Haut frei riss. Bei einigen Stämmen waren die Riemen an die Mittelstange gebunden, und der Bittsteller hing entweder an ihnen oder zog daran, bis sie frei waren. Das Piercing wurde nur von den engagiertesten Personen ertragen, und wie beim Rest des Rituals wurde es durchgeführt, um das Wohlergehen der Stämme zu gewährleisten und das individuelle Gelübde des Bittstellers zu erfüllen.

Im Jahr 1883 kriminalisierte der US-Innenminister auf Anraten des Personals des Bureau of Indian Affairs den Sonnentanz und eine Vielzahl anderer indigener religiöser Praktiken. Nach Bundesgesetz war der Sekretär berechtigt, solche Entscheidungen ohne Rücksprache mit dem Kongress oder den betroffenen Parteien zu treffen. Das Verbot wurde 1904 erneuert und 1934 von einer neuen Verwaltung aufgehoben. Während der Zeit des Verbots wurden abgeschwächte Formen des Rituals bei einer Reihe von Stämmen fortgesetzt, normalerweise im Rahmen öffentlicher Feierlichkeiten am 4. Juli. Trotz der Bemühungen der Regierung wurden die ursprünglichen Formen des Sonnentanzes nie vollständig unterdrückt, und im frühen 21. Jahrhundert blieb der Sonnentanz unter vielen Völkern der Ebene ein bedeutendes religiöses Ritual.