Betulaceae, Birkenfamilie von Blütenpflanzen, normalerweise in der Reihenfolge Fagales platziert; Einige Behörden haben die Familie jedoch in die Reihenfolge Betulales gestellt. Die Familie umfasst sechs Gattungen und 120–150 Arten. Es kann in zwei Unterfamilien unterteilt werden: Betuloideae mit den Gattungen Betula (Birke) und Alnus (Erle); und Coryloideae mit den Gattungen Carpinus (Hainbuche), Corylus (Hasel oder Haselnuss), Ostrya und Ostryopsis.
Fagales: Betulaceae
Betulaceae oder die Birkenfamilie enthält 6 Gattungen (Betula, Alnus, Corylus, Carpinus, Ostryopsis,
Die Gattung Betula ist mit ca. 60 Arten die größte in der Familie. Mitglieder der Familie sind in gemäßigten und subarktischen Gebieten der nördlichen Hemisphäre verteilt, wo einige die nördliche Grenze von Holzpflanzen erreichen; in tropischen Bergen; und in Südamerika durch die Anden bis nach Argentinien.
Die Betulaceae haben einfache, gezackte, abwechselnde Blätter. Männliche und weibliche Blüten werden auf derselben Pflanze getragen und erscheinen vor oder mit den Blättern. Die männlichen Blüten werden in langen, hängenden Kätzchen getragen; das Weibchen in kürzeren, hängenden oder aufrechten Kätzchen. Die Frucht ist normalerweise eine kleine Nuss oder eine kurzflügelige Samara.
Die Birken und Erlen produzieren Holz von erheblicher wirtschaftlicher Bedeutung. Corylus ist die Quelle des Haselnusses oder der Haselnuss. Betulaöl aus Birkenzweigen riecht und schmeckt nach Wintergrün und wird zum Gerben von russischem Leder verwendet. Eine Reihe von Arten werden als Zierpflanzen geschätzt.
