Pangaea, auch Pangaea geschrieben, in der frühen geologischen Zeit ein Superkontinent, der fast alle Landmassen der Erde umfasste.
Top Fragen
Wie lange ist es her, dass Pangaea existiert?
Pangaea existierte zwischen ungefähr 299 Millionen Jahren (zu Beginn der permischen Periode der geologischen Zeit) und ungefähr ungefähr 180 Millionen Jahren (während der Jurazeit). Es blieb etwa 100 Millionen Jahre in seinem vollständig montierten Zustand, bevor es sich aufzulösen begann. Das Konzept der Pangaea wurde erstmals 1915 vom deutschen Meteorologen und Geophysiker Alfred Wegener entwickelt.
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Was ist ein Superkontinent?
Ein Superkontinent ist eine Landmasse, die aus dem größten Teil oder dem gesamten Land der Erde besteht. Nach dieser Definition könnte die Landmasse des heutigen Afrikas und Eurasiens als Superkontinent angesehen werden. Der jüngste Superkontinent, auf dem alle wichtigen - und vielleicht bekanntesten - Landmassen der Erde vertreten waren, war Pangaea. Superkontinente haben sich im Laufe der geologischen Geschichte der Erde episodisch zusammengeschlossen und auseinandergebrochen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass der nächste Superkontinent, der in seiner Größe mit Pangaea konkurrieren kann, in etwa 250 Millionen Jahren entstehen wird, wenn Afrika, Amerika und Eurasien kollidieren.
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Wie hat sich Pangaea gebildet?
Es ist mittlerweile allgemein anerkannt, dass die Bildung von Superkontinenten wie Pangaea durch Plattentektonik erklärt werden kann - die wissenschaftliche Theorie besagt, dass die Erdoberfläche aus einem System von Platten besteht, die auf einer tieferen Kunststoffschicht schweben. Die tektonischen Platten der Erde kollidieren an konvergenten Grenzen miteinander und tauchen untereinander ab, ziehen sich an divergierenden Grenzen voneinander weg und verschieben sich an Transformationsgrenzen seitlich aneinander vorbei. Kontinente bilden alle 300 bis 500 Millionen Jahre Superkontinente wie Pangaea, bevor sie sich wieder trennen. Viele Geologen argumentieren, dass Kontinente verschmelzen, wenn sich ein Ozean (wie der Atlantik) erweitert und sich an unterschiedlichen Grenzen ausbreitet. Im Laufe der Zeit bildet sich ein Superkontinent in Pangaea-Größe, wenn die Landmassen auf engstem Raum kollidieren.
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Wie hat sich Pangeas Entstehung auf das Leben auf der Erde ausgewirkt?
Geologen behaupten, dass die Bildung von Pangaea teilweise für das Massensterben am Ende der Perm-Periode verantwortlich zu sein scheint, insbesondere im Meeresbereich. Als sich Pangaea bildete, nahm das Ausmaß der Flachwasserlebensräume ab, und Landbarrieren verhinderten, dass kaltes Polarwasser in die Tropen zirkulierte. Es wird angenommen, dass dies den Gehalt an gelöstem Sauerstoff in den verbleibenden Warmwasserlebensräumen verringert und zur 95-prozentigen Verringerung der Diversität bei Meeresspezies beigetragen hat. Das Auseinanderbrechen von Pangaea hatte den gegenteiligen Effekt: Mit zunehmender Küstenlänge entstand mehr Flachwasserlebensraum, und neue Lebensräume wurden geschaffen, als sich Kanäle zwischen den kleineren Landmassen öffneten und warmes und kaltes Meerwasser vermischen konnten. An Land trennte die Trennung Pflanzen- und Tierpopulationen, aber die Lebensformen auf den neu isolierten Kontinenten entwickelten im Laufe der Zeit einzigartige Anpassungen an ihre neuen Umgebungen, und die biologische Vielfalt nahm zu.
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