Brucellose, auch Malta-Fieber, Mittelmeerfieber oder undulantes Fieber genannt, Infektionskrankheit bei Menschen und Haustieren, gekennzeichnet durch heimtückisches Auftreten von Fieber, Schüttelfrost, Schweißausbrüchen, Schwäche, Schmerzen und Schmerzen, die alle innerhalb von drei bis sechs Monaten abklingen. Die Krankheit ist nach dem britischen Militärarzt David Bruce benannt, der 1887 erstmals die verursachenden Bakterien Brucella aus der Milz eines an der Infektion verstorbenen Soldaten isolierte und identifizierte.
Drei Hauptarten von Brucella-Bakterien sind häufige Ursachen für menschliche Brucellose, und der Bazillus jeder Art hat sein Hauptreservoir bei Haustieren. Die verursachenden Bakterien sind B. melitensis (Ziegen und Schafe), B. suis (Schweine) und B. abortus (Rinder). Die Infektion ist bei Tieren möglicherweise nicht erkennbar, da die von ihnen infizierten Brucellen und Tiere ziemlich gut aneinander angepasst wurden. Beispielsweise können bei Rindern die einzigen Anzeichen einer Krankheit (auch als Bang-Krankheit bekannt) ein Rückgang der Milchproduktion oder ein allgemeines Unwohlsein sein, obwohl Abtreibung ebenfalls häufig ist. Brucellose ist daher von erheblicher wirtschaftlicher Bedeutung, obwohl sie keinen dramatischen Verlust an Vieh verursacht.
Brucellen sind hochinvasive Mikroben, die dazu führen, dass sich die Infektion schnell von Tier zu Tier ausbreitet. Die Infektion gesunder Tiere erfolgt durch Aufnahme kontaminierter Lebensmittel oder durch direkten Eintritt von Brucellen durch Hautabschürfungen oder durch die Schleimhaut der Augen. Bei Schweinen kann eine Infektion der Genitalien des Ebers dazu führen, dass sich die Infektion in einer Herde ausbreitet. Infizierte, aber gesund aussehende Rinder, Schafe und Ziegen können monatelang oder sogar jahrelang eine beträchtliche Anzahl von Brucellen in ihrer Milch ausscheiden.
Menschen sind keine natürlichen Wirte für die Brucella-Bakterien und reagieren häufig heftig, wenn sie infiziert sind. Menschen erkranken entweder direkt oder indirekt an Brucellose von infizierten Tieren. Aus unklaren Gründen sind Kinder resistenter gegen Brucellose als Erwachsene. Die Krankheit wird sehr selten von einem Menschen auf einen anderen übertragen. Beim Menschen dauert die akute Brucellose zwei Wochen und kann dann nachlassen, aber die Symptome kehren häufig mit Fieberwellen (von denen der Name undulantes Fieber abgeleitet wurde) in wiederkehrenden Krankheitsanfällen für etwa sechs Monate oder ein Jahr zurück. Die Infektion hört dann bei den meisten Menschen auf, obwohl sie manchmal jahrelang anhalten kann. Chronische Brucellose ist möglicherweise die am schwierigsten zu diagnostizierende Form der Krankheit, da die Symptome des Patienten vage sind und leicht als psychisch bedingt verwechselt werden können. Brucellose kann durch eine Infektion der Gelenke oder der Wirbelsäule oder durch eine Beteiligung von Herz, Augen, Nieren oder Lunge kompliziert werden. Brucella-Spondylitis ist eine Arthritis der Wirbelsäule, die im Allgemeinen mehrere Wochen nach der Erstinfektion mit Brucellae auftritt und jeden Teil der Wirbelsäule betreffen kann, obwohl die Lendengegend die am häufigsten betroffene Stelle ist. Die Krankheit zerstört sowohl Bandscheiben als auch benachbarte Wirbel, kann jedoch mit Antibiotika und der Immobilisierung der Gelenke gestoppt werden.
Brucellose beim Menschen wird mit Antibiotika behandelt. Eine Kombination eines Sulfonamid-Arzneimittels und Streptomycin hat sich als erfolgreich erwiesen, und die Therapie mit Tetracyclinen hat ebenfalls zufriedenstellende Ergebnisse erbracht. Die Therapie in akuter Form ist ziemlich zufriedenstellend, aber die chronische Form ist schwieriger zu behandeln. Es gibt keine verlässliche oder praktische Form der medikamentösen Therapie bei Brucellose bei Tieren. Um brucellosefreie Herden aufzubauen, müssen infizierte Tiere entfernt werden. Die Impfung von Jungtieren ist ebenfalls eine nützliche Maßnahme.
