Clostridium, eine Gattung von stäbchenförmigen, normalerweise grampositiven Bakterien, deren Mitglieder im Boden, im Wasser und im Darmtrakt von Menschen und anderen Tieren vorkommen. Die meisten Arten wachsen nur in völliger Abwesenheit von Sauerstoff. Ruhende Zellen sind sehr beständig gegen Hitze, Austrocknung und giftige Chemikalien und Reinigungsmittel. Die Arten sind unterschiedlich groß. Eine typische Art, C. butyricum, hat einen Durchmesser von 0,6 Mikrometern und eine Länge von 3 bis 7 Mikrometern. Die von C. botulinum, dem Erreger des Botulismus, produzierten Toxine sind die stärksten bekannten Gifte. Das Toxin von C. tetani verursacht Tetanus, wenn es in beschädigtes oder totes Gewebe eingeführt wird. C. perfringens, C. novyi und C. septicum können beim Menschen Gangrän verursachen. Andere Formen der akuten Clostridieninfektion treten häufig bei Nutztieren und Wasservögeln auf.
