Demokratie oder Republik?
Ist Demokratie der am besten geeignete Name für ein großes repräsentatives System wie das der frühen Vereinigten Staaten? Ende des 18. Jahrhunderts ließ die Geschichte der Begriffe, deren wörtliche Bedeutung „Herrschaft des Volkes“ - Demokratie und Republik - ist, die Antwort unklar. Beide Begriffe waren auf die Versammlungssysteme Griechenlands und Roms angewendet worden, obwohl keines der beiden Systeme den von Mitgliedern des Dēmos gewählten Vertretern Gesetzgebungsbefugnisse übertragen hatte. Wie oben erwähnt, wurde das komplexe römische Versammlungssystem selbst nach der Ausweitung der römischen Staatsbürgerschaft über die Stadt hinaus und der zunehmenden Zahl von Bürgern, die durch Zeit, Kosten und Schwierigkeiten beim Reisen in die Stadt daran gehindert wurden, an der Regierung teilzunehmen, nie durch a ersetzt Regierung der Vertreter - ein Parlament - von allen römischen Bürgern gewählt. Die Venezianer nannten die Regierung ihrer berühmten Stadt auch eine Republik, obwohl sie sicherlich nicht demokratisch war.
Als sich die Mitglieder des Verfassungskonvents der Vereinigten Staaten 1787 trafen, war die Terminologie noch ungeklärt. Demokratie und Republik wurden in den Kolonien nicht nur mehr oder weniger austauschbar verwendet, sondern es gab auch keinen festgelegten Begriff für eine repräsentative Regierung „vom Volk“. Gleichzeitig bewegte sich das britische System schnell in Richtung einer vollwertigen parlamentarischen Regierung. Hätten sich die Verfasser der Verfassung der Vereinigten Staaten zwei Generationen später getroffen, als ihr Verständnis der Verfassung Großbritanniens radikal anders gewesen wäre, wären sie möglicherweise zu dem Schluss gekommen, dass das britische System nur eine Erweiterung der Wählerschaft erfordert, um sein volles demokratisches Potenzial auszuschöpfen. Sie hätten also durchaus eine parlamentarische Regierungsform annehmen können.
Die Verfasser hatten keine klare Vorstellung davon, wie ihr Experiment in der Praxis funktionieren würde, als sie sich auf eine völlig beispiellose Anstrengung begaben, eine konstitutionelle Regierung für ein bereits großes und kontinuierlich expandierendes Land aufzubauen. Aus Angst vor der zerstörerischen Kraft von „Fraktionen“ sahen sie beispielsweise nicht voraus, dass in einem Land, in dem Gesetze von Vertretern erlassen werden, die vom Volk bei regelmäßigen und wettbewerbsorientierten Wahlen ausgewählt wurden, politische Parteien unweigerlich zu grundlegend wichtigen Institutionen werden.
Angesichts der bestehenden Verwirrung über die Terminologie ist es nicht überraschend, dass die Verfasser verschiedene Begriffe verwendeten, um die von ihnen vorgeschlagene neuartige Regierung zu beschreiben. Einige Monate nach der Vertagung des Verfassungskonvents schlug James Madison, der künftige vierte Präsident der Vereinigten Staaten, eine Verwendung vor, die innerhalb des Landes dauerhaften Einfluss haben würde, wenn auch anderswo kaum. In "Federalist 10", einem von 85 Aufsätzen von Madison, Alexander Hamilton und John Jay, die zusammen als föderalistische Papiere bekannt sind, definierte Madison eine "reine Demokratie" als "eine Gesellschaft, die aus einer kleinen Anzahl von Bürgern besteht, die sich versammeln und verwalten." Regierung persönlich “und eine Republik als„ Regierung, in der das Repräsentationsschema stattfindet “. Madison: „Die beiden großen Unterschiede zwischen einer Demokratie und einer Republik sind: Erstens die Delegation der Regierung in letzterer an eine kleine Anzahl von Bürgern, die von den übrigen gewählt werden; zweitens, je größer die Zahl der Bürger und desto größer die Sphäre des Landes, über die sich letztere erstrecken kann. “ Kurz gesagt, für Madison bedeutete Demokratie direkte Demokratie und Republik repräsentative Regierung.
Selbst unter seinen Zeitgenossen war Madisons Weigerung, den Begriff Demokratie auf repräsentative Regierungen anzuwenden, selbst solche, die auf breiten Wählern beruhten, abweichend. Im November 1787, nur zwei Monate nach der Vertagung des Konvents, schlug James Wilson, einer der Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, eine neue Klassifizierung vor. "Die drei Arten von Regierungen", schrieb er, "sind die monarchischen, aristokratischen und demokratischen. In einer Monarchie liegt die höchste Macht bei einer einzelnen Person; in einer Aristokratie
durch eine Einrichtung, die nicht nach dem Prinzip der Repräsentation gebildet wurde, sondern ihre Stellung durch Abstammung oder Wahl untereinander oder mit dem Recht auf persönliche oder territoriale Qualifikationen genießt; und schließlich ist es in einer Demokratie einem Volk inhärent und wird von sich selbst oder seinen Vertretern ausgeübt. “ Wilson wendete dieses Verständnis von Demokratie auf die neu verabschiedete Verfassung an und behauptete, dass „in seinen Prinzipien,
es ist rein demokratisch: es variiert tatsächlich in seiner Form, um alle Vorteile zuzugeben und alle Nachteile auszuschließen, die mit den bekannten und etablierten Regierungsverfassungen verbunden sind. Aber wenn wir die Machtströme, die durch diesen großartigen und umfassenden Plan entstehen, umfassend und genau betrachten
Wir werden sie auf eine große und edle Quelle zurückführen können, DIE MENSCHEN. “ Auf der Ratifizierungskonvention von Virginia einige Monate später erklärte John Marshall, der künftige Oberste Richter des Obersten Gerichtshofs der USA, dass die "Verfassung eine" gut regulierte Demokratie "vorsieht, in der kein König oder Präsident die repräsentative Regierung untergraben kann." Die politische Partei, die er in Zusammenarbeit mit Thomas Jefferson, Hauptautor der Unabhängigkeitserklärung und künftiger dritter Präsident der Vereinigten Staaten, mitorganisierte und leitete, wurde zur Demokratisch-Republikanischen Partei ernannt. Die Partei nahm 1844 ihren heutigen Namen, die Demokratische Partei, an.
Nach seinem Besuch in den Vereinigten Staaten in den Jahren 1831 bis 1832 behauptete der französische Politikwissenschaftler Alexis de Tocqueville ohne Zweifel, dass das Land, das er beobachtet habe, eine Demokratie sei - in der Tat die erste repräsentative Demokratie der Welt, in der das Grundprinzip der Regierung „ die Souveränität des Volkes. “ Tocquevilles Einschätzung des amerikanischen Regierungssystems erreichte durch seine monumentale vierbändige Studie Democracy in America (1835–40) ein breites Publikum in Europa und darüber hinaus.
Das Dilemma lösen
Bis zum Ende des 18. Jahrhunderts hatten sich sowohl die Idee als auch die Praxis der Demokratie grundlegend verändert. Politische Theoretiker und Staatsmänner erkannten nun, was die Leveler zuvor gesehen hatten, dass die nichtdemokratische Praxis der Repräsentation genutzt werden könnte, um Demokratie in den großen Nationalstaaten der Neuzeit praktikabel zu machen. Mit anderen Worten, Repräsentation war die Lösung für das alte Dilemma zwischen der Verbesserung der Fähigkeit politischer Vereinigungen, sich mit großen Problemen zu befassen, und der Wahrung der Möglichkeit der Bürger, sich an der Regierung zu beteiligen.
Für einige derjenigen, die in der älteren Tradition verwurzelt sind, schien die Vereinigung von Repräsentation und Demokratie eine wunderbare und epochale Erfindung zu sein. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts bestand der französische Autor Destutt de Tracy, der Erfinder des Begriffs Idéologie („Ideologie“), darauf, dass die Repräsentation die Lehren von Montesquieu und Jean-Jacques Rousseau überholt habe, die beide bestritten hatten, dass repräsentative Regierungen dies könnten wirklich demokratisch sein (siehe unten Montesquieu und Rousseau). "Repräsentation oder repräsentative Regierung", schrieb er, "kann als neue Erfindung angesehen werden, die zu Montesquieus Zeiten unbekannt war."
Repräsentative Demokratie
Ist Demokratie für lange Zeit und auf einem großen Gebiet praktikabel? “ 1820 proklamierte der englische Philosoph James Mill "das Repräsentationssystem" als "die große Entdeckung der Neuzeit", in der "vielleicht die Lösung aller spekulativen und praktischen Schwierigkeiten gefunden werden kann". Eine Generation später kam Mills Sohn, der Philosoph John Stuart Mill, in seinen Überlegungen zur repräsentativen Regierung (1861) zu dem Schluss, dass „der ideale Typ einer perfekten Regierung“ sowohl demokratisch als auch repräsentativ sein würde. Das Dēmos der repräsentativen Demokratie von Mill war ein Vorbote der Entwicklungen im 20. Jahrhundert und umfasste Frauen.
