St. George (blühte im 3. Jahrhundert - starb traditionell in Lydda, Palästina [heute Lod, Israel]; Festtag, 23. April), frühchristlicher Märtyrer, der im Mittelalter zum Ideal kriegerischer Tapferkeit und Selbstlosigkeit wurde. Er ist der Schutzpatron Englands.
Nichts von Georges Leben oder Taten kann festgestellt werden, aber die Tradition besagt, dass er ein römischer Soldat war und 303 unter Diokletians Christenverfolgung gefoltert und enthauptet wurde. Legenden über ihn als Kriegerheiligen aus dem 6. Jahrhundert wurden populär und zunehmend extravagant. Jacob de Voragines Legenda aurea (1265–66; Goldene Legende) wiederholt die Geschichte, wie er die Tochter eines libyschen Königs vor einem Drachen rettete und das Monster tötete, als Gegenleistung für das Versprechen der Untertanen des Königs, getauft zu werden. Georgs Ermordung des Drachen könnte eine christliche Version der Legende von Perseus sein, der Andromeda vor einem Seeungeheuer in der Nähe von Lydda gerettet haben soll. Es ist ein Thema, das in der Kunst stark vertreten ist. Der Heilige wird häufig als Jugendlicher dargestellt, der eine Ritterrüstung mit einem scharlachroten Kreuz trägt.
George war in England mindestens im 8. Jahrhundert bekannt. Die zurückkehrenden Kreuzfahrer haben wahrscheinlich seinen Kult populär gemacht (er soll 1098 den Franken in der Schlacht von Antiochia geholfen haben), aber er wurde wahrscheinlich erst als Schutzpatron Englands anerkannt, nachdem ihn König Edward III. (Reg. 1327–77) zum Kult gemacht hatte Patron des neu gegründeten Edelsten Ordens des Strumpfbandes. Er wurde auch als Beschützer mehrerer anderer mittelalterlicher Mächte adoptiert, darunter Portugal, Genua und Venedig. Mit dem Ende des Ritterzeitalters und schließlich der protestantischen Reformation schwand der Kult des heiligen Georg. Sein Fest hat im Kalender der Church of England einen geringeren Stellenwert; Es war ein heiliger Tag der Verpflichtung für die englischen Katholiken bis zum Ende des 18. Jahrhunderts und ist heute ein optionales Denkmal für die lokale Einhaltung.
