The Rocketeer, eine amerikanische Comicfigur, die 1982 vom Schriftsteller und Künstler Dave Stevens kreiert wurde.
Die Figur hatte ihren Ursprung in einer Backup-Geschichte in Starslayer, einem Fantasy-Comic des unabhängigen Herausgebers Pacific Comics. Stevens stützte sich auf die Commando Cody-Filmreihen der 1950er Jahre und die Pulp-Romane der 1930er Jahre und schuf den Rocketeer und seine Welt als eine wunderschön gerenderte Hommage an ein unschuldigeres Zeitalter. Die Geschichte aus dem Jahr 1938 beginnt, als zwei Kriminelle ein gestohlenes Raketenpaket im Cockpit des Flugzeugs des Stuntpiloten Cliff Secord verstecken. Als Secord die seltsame Erfindung entdeckt - im Wesentlichen eine kleine Rakete mit einem Gurt, um sie am Rücken des Piloten zu befestigen - nutzt er sie als Chance, um Ruhm zu erlangen und seine Freundin Betty zu beeindrucken. Mit Hilfe seines kuriosen Kumpels Peevy fertigt sich Secord ein Kostüm aus braunen Reithosen, einer fliegenden Jacke und einem Metallhelm aus Stahl und fliegt in Aktion. Als normaler Mensch ohne nennenswerte körperliche Vorteile verlässt sich Secord als Raketenwerfer auf sein superschnelles Raketenpaket, um den Tag zu retten. Unweigerlich verschwören sich verschiedene Kräfte, um Secord vom Raketenpaket zu befreien, darunter Nazis, das FBI und sein mysteriöser Erfinder, ein kaum verhülltes Analogon des Abenteurers Doc Savage aus der Zellstoffzeit.
Die ursprüngliche Rocketeer-Geschichte erschien in Starslayer No. 2 und nein. 3 im Jahr 1982, und der Streifen wurde in den ersten beiden Ausgaben der Anthologie Pacific Presents später in diesem Jahr zum Hauptdarsteller befördert. Es wurde schließlich zwei Jahre später in einer Rocketeer-Sonderausgabe von Eclipse Comics fertiggestellt. Der Wechsel des Herausgebers war bemerkenswert; Im Gegensatz zu vielen Schöpfern, die für Miete gearbeitet haben, behielt Stevens die Rechte an seiner Arbeit und gab ihm die volle Kontrolle über die Verwendung der Charaktere.
Während die Leser sicherlich von den aufregenden Abenteuern des Rocketeer fasziniert waren, war Stevens 'meisterhaftes Kunstwerk - insbesondere seine Darstellung der weiblichen Form - ein offensichtlicher Anziehungspunkt. Stevens war vielleicht der geschickteste Praktiker des „Good Girl Art“ -Stils seiner Generation, und er gründete Secords Freundin Betty auf Bettie Page, damals ein weitgehend vergessenes Pinup-Modell aus den 1950er Jahren. Als die Fans den Comic verschlang und in Scharen Plakate der fiktiven Betty kauften, wurde das Interesse an der ursprünglichen Inspiration der Figur wiederbelebt. Vom vergessenen Modell bis zur Ikone der Gegenkultur stammte das Wiederauftauchen von Page als Sexsymbol mit einer passenden Merchandising-Maschine größtenteils aus den Seiten von The Rocketeer. Wenn Betty eine bemerkenswerte Comicfigur war, war es auch die Darstellung der Künstlerin des Milieus der 1930er Jahre, das ihre Abenteuer mit Secord umgab. Stevens freute sich, die exzentrische Architektur des Hollywood der Vorkriegszeit, seine stilvollen Autos und Flugzeuge und seinen Sinn für Spaß zu beschreiben.
Stevens 'akribische, zeitaufwändige Liebe zum Detail sowie sein erfolgreiches Leben in Hollywood als Storyboard-Künstler und Designer führten dazu, dass es noch vier Jahre dauerte, bis ein zweites Rocketeer-Abenteuer serialisiert wurde. Diese Geschichte erschien 1988 vom neuen Verlag Comico. Nach nur zwei Ausgaben klappte Comico und sechs Jahre vergingen, bis die letzte Ausgabe von Dark Horse Comics veröffentlicht wurde. Die neue Geschichte war, wenn überhaupt, noch majestätischer gezeichnet als die früheren Folgen, mit hartgesottenen Gangstern, Karnevalen und Freakshows aus alter Zeit und einem Schutzpatron, der eindeutig vom Schatten inspiriert war.
Beide Geschichten machten sich in Comic-Form gut, aber lange bevor die erste Geschichte fertig war, hatte Hollywood sie als Option ausgewählt. 1991 veröffentlichte Disney The Rocketeer, einen Live-Action-Spielfilm unter der Regie von Joe Johnston. Obwohl der Film allgemein positive Kritiken erhielt, blieb er an der Abendkasse hinter den Erwartungen zurück, und Disney entschied sich, seine geplante Option für ein Paar Fortsetzungen nicht auszuführen. Kritiker stellten fest, dass der Film seiner Zeit voraus gewesen sein könnte, da die einfache Mischung aus Humor und Action von The Rocketeer eine Welle äußerst erfolgreicher Adaptionen von Comic-Bildschirmen vorwegnahm.
