Aggressive Verhaltenspsychologie

Der Einfluss von Testosteron

Viele Gehirnstrukturen von Wirbeltieren, die an der Kontrolle der Aggression beteiligt sind, sind reichlich mit Rezeptoren versorgt, die an Hormone binden, die im endokrinen System produziert werden, insbesondere an Steroidhormone, die von den Gonaden produziert werden. Bei einer Vielzahl von Wirbeltierarten besteht ein klarer Zusammenhang zwischen der Aggressivität eines Mannes und seinen zirkulierenden Androgenspiegeln wie Testosteron, einem in den Hoden produzierten Hormon. Von Fischen bis zu Säugetieren steigen und fallen die Aggressionsniveaus mit natürlichen Schwankungen des Testosteronspiegels. Es wurde festgestellt, dass die Kastration die Aggression drastisch reduziert, während die experimentelle Wiederherstellung von Testosteron - beispielsweise durch Injektion in das Blut - die Aggression wiederherstellt. Zirkulierendes Testosteron kann sogar die Strukturen und Signale beeinflussen, die während der Kämpfe verwendet werden. Bei Hirschen vergrößern sich die für ein effektives Brüllen erforderlichen Nackenmuskeln unter dem Einfluss steigender Testosteronspiegel. Bei männlichen Mäusen löst der Geruch des Urins eines anderen Mannes, der die Abbauprodukte von Testosteron enthält, intensive aggressive Reaktionen aus.

Wal: Aggression und Verteidigung

Aggressionen sind bei Walen häufig und treten bei normalem Herdenverhalten und normaler Fütterung auf. Eine Form der Aggression hilft, soziale zu etablieren

Die enge Verbindung zwischen Aggression und Testosteron ist nicht überraschend, da Männer vieler Arten um den Zugang zu fruchtbaren Frauen kämpfen, aber der Zusammenhang ist komplex. Je ausgefeilter die soziale Struktur einer Art ist, desto weniger drastisch sind beispielsweise die Auswirkungen der Kastration auf die Aggression. Darüber hinaus kann Testosteron nicht-nonadalen Ursprungs (dh von der Nebenniere produziert) bei Aggressionen außerhalb der Brutzeit wichtig sein, wie im Fall von Vögeln wie dem Liedsperling, die im Winter Nichtbrutgebiete unterhalten. Darüber hinaus können auch andere Hormone als Testosteron und seine Derivate an der Modulation der Aggression beteiligt sein. Beispielsweise unterscheidet sich bei mehreren Arten von Säugetieren und Vögeln die Verteilung der Neuropeptidhormone Arginin-Vasotocin (AVT) und Arginin-Vasopressin (AVP) in den präoptischen und septalen Regionen des Gehirns zwischen den Geschlechtern. Die Aggression bei Männern wird durch Implantate von AVT im limbischen System erleichtert und durch Implantate von AVP gehemmt. Während ein kausaler Zusammenhang zwischen zirkulierenden Testosteronspiegeln und Aggression gut bekannt ist, ist es auch klar, dass der Zusammenhang in die entgegengesetzte Richtung wirken kann, wobei die Teilnahme an einem Kampf schnelle Auswirkungen auf die Hormonsekretion hat. Insbesondere viele Wirbeltiere, die Kämpfe gewinnen, weisen einen erhöhten Testosteronspiegel auf, während Verlierer nicht nur einen verringerten Testosteronspiegel aufweisen, sondern auch einen erhöhten Spiegel des Stresshormons Cortisol. Änderungen des Hormonspiegels modulieren wiederum die zukünftige Aggressivität. Solche vielfältigen und multidirektionalen Verbindungen zwischen der Biochemie des Gehirns, den zirkulierenden Hormonspiegeln und der Aggression sind ein wesentlicher Bestandteil der Mechanismen, mit denen das Verhalten in Konfliktsituationen sowohl an frühere Erfahrungen als auch an aktuelle Umstände angepasst wird.

Aggression während Wachstum und Entwicklung

Hormonelle Wirkungen

Die im vorherigen Abschnitt beschriebene Wechselwirkung zwischen Hormonen und der Ausdruck aggressiven Verhaltens sind reversible Einflüsse bei erwachsenen Tieren - sogenannte Aktivierungseffekte. Hormone können jedoch auch die Aggression durch langfristige organisatorische Effekte beeinflussen, die während der Entwicklung auftreten. Prä- und postnatal, zuweilen spezifisch für jede Art, erzeugt der sich entwickelnde Hoden junger männlicher Säugetiere einen kurzen Anstieg der Steroidhormone, der für die Entwicklung männlicher Fortpflanzungsstrukturen und das Paarungsverhalten verantwortlich ist. Die Hormone wirken sich auch nachhaltig auf die Entwicklung der Gehirnstrukturen aus, die die Aggression bei erwachsenen Tieren steuern, wodurch die Strukturen empfindlicher auf die aggressionsfördernden Wirkungen von Testosteron reagieren. Die Auswirkungen einer frühen Exposition gegenüber Gonadensteroiden wurden für eine Vielzahl von Wirbeltierarten beschrieben. Es wurde gezeigt, dass eine frühe Exposition gegenüber anderen nicht-nonadadalen Hormonen wie AVP das Aggressionsniveau bei erwachsenen Männern erhöht. Daher sind die gut dokumentierten geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Aggressivität, die bei vielen Arten beobachtet werden, das Ergebnis der anhaltenden Auswirkungen einer Exposition gegenüber Hormonen zu Beginn der Entwicklung.

Entwicklungseffekte können auch die deutliche natürliche Variation der Aggression erzeugen, die bei vielen Arten bei Individuen des gleichen Geschlechts beobachtet wird. Zur Veranschaulichung: Junge Mäuse sind während der Entwicklung abhängig von ihrer Position in der Gebärmutter unterschiedlichen hormonellen Umgebungen ausgesetzt. Da Verbindungen zwischen den Plazenta-Zirkulationssystemen benachbarter Embryonen bestehen, weisen männliche Embryonen zwischen zwei Frauen relativ niedrige Androgenspiegel auf und bleiben relativ unaggressiv, wenn sie als Erwachsene mit Testosteron behandelt werden. Umgekehrt weisen weibliche Embryonen zwischen zwei Männern einen relativ hohen Androgenspiegel auf und werden gegenüber Männern besonders aggressiv, wenn sie als Erwachsene mit Testosteron behandelt werden.