Tower of London, genannt Tower, königliche Festung und Wahrzeichen von London. Die Gebäude und das Gelände dienten historisch als königlicher Palast, politisches Gefängnis, Hinrichtungsort, Arsenal, königliche Münzstätte, Menagerie und öffentliches Archiv. Es befindet sich am Nordufer der Themse, im äußersten westlichen Teil des Bezirks Tower Hamlets, an der Grenze zur Innenstadt von London.
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Welches Wahrzeichen wird der Tradition nach fallen, wenn die Raben gehen?
Unmittelbar nach seiner Krönung (Weihnachten 1066) begann Wilhelm I. der Eroberer, auf dem Gelände Befestigungen zu errichten, um die einheimische Handelsgemeinschaft zu dominieren und den Zugang zum Upper Pool of London, dem wichtigsten Hafengebiet, zu kontrollieren, bevor weiter flussabwärts im Hafen Docks errichtet wurden 19. Jahrhundert. Der zentrale Bergfried - bekannt als der Weiße Turm - wurde um 1078 in der Nähe der alten römischen Stadtmauer begonnen und aus Kalkstein aus Caen in der Normandie gebaut. Während des 12. und 13. Jahrhunderts wurden die Befestigungen über die Stadtmauer hinaus erweitert, und der Weiße Turm wurde zum Kern einer Reihe konzentrischer Verteidigungsanlagen, die eine innere und eine äußere Abteilung umschlossen.
Der innere „Vorhang“ hat 13 Türme, die den Weißen Turm umgeben. Die bekanntesten sind der Bloody Tower, der Beauchamp Tower und der Wakefield Tower. Der äußere Vorhang ist von dem Wassergraben umgeben, der ursprünglich von der Themse gespeist wurde, aber seit 1843 entwässert wurde. Die Wand außerhalb des Wassergrabens hat Embrasuren für Kanonen; daneben werden bei staatlichen Anlässen moderne Artilleriegeschütze feierlich abgefeuert. Der gesamte Gebäudekomplex umfasst 7 Hektar. Der einzige Eingang vom Land ist an der südwestlichen Ecke von der Stadt; Als der Fluss noch eine wichtige Autobahn Londons war, wurde das Wassertor aus dem 13. Jahrhundert viel benutzt. Sein Spitzname, Verrätertor, leitet sich von den Gefangenen ab, die durch ihn zum Turm gebracht wurden, der lange Zeit als Staatsgefängnis genutzt wurde. Die Waffenkammern, die heute den Weißen Turm besetzen, sowie ein späteres Backsteingebäude aus dem 17. Jahrhundert beherbergen Waffen und Rüstungen vom frühen Mittelalter bis zur Neuzeit. Ein Großteil dieser Sammlung, die als Royal Armouries verwaltet wird, wurde 1996 in ein neues Museum in Leeds verlegt.
Der Turm war bis zum 17. Jahrhundert eine königliche Residenz und beherbergte vom 13. Jahrhundert bis 1834 die königliche Menagerie (den Löwenturm). Im Mittelalter wurde der Tower of London zu einem Gefängnis und Hinrichtungsort für politisch verwandte Verbrechen. Die meisten Gefangenen wurden auf dem Tower Green oder außerhalb des Schlosses in der Öffentlichkeit auf dem Tower Hill getötet (ermordet oder hingerichtet). Unter den Getöteten befanden sich Sir Simon Burley (1388), ein Berater und Tutor von Richard II.; der Staatsmann Edmund Dudley (1510); der Humanist Sir Thomas More (1535); die zweite Frau Heinrichs VIII., Anne Boleyn (1536); Lady Jane Gray und ihr Ehemann Lord Guildford Dudley (1554); und der 11. Lord Lovat, Simon Fraser (1747), der ein schottischer jakobitischer Führer war. Während des Ersten Weltkriegs wurden dort mehrere Spione von Erschießungskommandos hingerichtet. Andere bemerkenswerte Insassen waren Prinzessin Elizabeth (später Elizabeth I.), die wegen des Verdachts der Verschwörung kurz von Mary I. inhaftiert wurde; der Soldat und Verschwörer Guy Fawkes; der Abenteurer Sir Walter Raleigh; und Sir Roger Casement, der während des Ersten Weltkriegs wegen Hochverrats verhaftet wurde. 1483 wurden der jugendliche König Edward V. und sein jüngerer Bruder zuletzt im Turm gesehen, bevor sie verschwanden und wahrscheinlich ermordet wurden.
Bis 1994 wurden die britischen Kronjuwelen und Insignien im unterirdischen Juwelenhaus aufbewahrt; Sie sind jetzt in einer geräumigeren oberirdischen Einrichtung untergebracht. In den neunziger Jahren wurden Restaurierungsarbeiten in verschiedenen Teilen des Turms durchgeführt, insbesondere in den mittelalterlichen Wohnungen in den Türmen Wakefield und St. Thomas.
Innerhalb des Turms wird eine militärische Garnison unterhalten, die mit ihren Bezirken eine „Freiheit“ außerhalb der örtlichen Gerichtsbarkeit darstellt. Es wird für den Souverän von einem Polizisten gehalten, der jetzt immer ein Feldmarschall ist. Es gibt einen ansässigen Gouverneur, der das Haus der Königin aus dem 16. Jahrhundert auf Tower Green besetzt und für die yeomanischen Wächter oder „Beefeater“, wie sie im Volksmund genannt werden, verantwortlich ist. Sie tragen immer noch eine Tudor-Uniform und leben im Turm. Zu ihren Aufgaben gehören Führungen für die zwei bis drei Millionen jährlichen Besucher des Turms. Raben mit abgeschnittenen Flügeln werden vom yeomanischen Rabenmeister auf dem Gelände gehalten; Eine Tradition aus der Zeit von König Karl II. (reg. 1660–85) besagt, dass die Festung und der Staat fallen würden, wenn die Raben den Turm verlassen würden. Am Tower befindet sich die Tower Bridge (1894), die einzige Brücke über die Themse unterhalb der London Bridge. Die Festung wurde 1988 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
