Kieselgel, eine hochporöse, nicht kristalline Form von Kieselsäure, die verwendet wird, um Feuchtigkeit aus Gasen und Flüssigkeiten zu entfernen, Flüssigkeiten zu verdicken, Farben und synthetischen Filmen eine matte Oberfläche zu verleihen und für andere Zwecke.
Kieselgel war bereits 1640 bekannt, blieb jedoch eine Kuriosität, bis seine Adsorptionseigenschaften während des Ersten Weltkriegs in Gasmasken als nützlich befunden wurden. Es wird im Allgemeinen durch Ansäuern einer Lösung eines Silikats wie Wasserglas hergestellt; Die resultierende Kieselsäure bildet entweder eine starre Masse oder einen gelatineartigen Niederschlag, aus dem lösliche Materialien durch Waschen mit Wasser entfernt werden. Das Wasser wird schließlich durch Erhitzen entfernt, wobei ein glasiger, körniger Feststoff zurückbleibt. Für die höchste Aktivität als Trockenmittel wird das Gel nicht vollständig dehydriert, sondern es verbleibt ein geringer Prozentsatz an kombiniertem Wasser.
Die wahre Dichte von Siliciumdioxid beträgt 2,2 Gramm pro Milliliter (137 Pfund pro Kubikfuß), aber die Porosität von Siliciumdioxidgelen gibt ihnen viel geringere Schüttdichten. Eine übliche Handelsform hat eine Schüttdichte von ungefähr 0,7 Gramm pro Milliliter und eine Oberfläche von ungefähr 750 Quadratmetern pro Gramm, mehr als fünf Morgen pro Unze.
