Sieben Schläfer von Ephesus, die Helden einer berühmten Legende, die, weil sie die Auferstehung der Toten bestätigte, im Mittelalter im gesamten Christentum und im Islam eine anhaltende Popularität hatte. Der Geschichte zufolge wurden während der Christenverfolgung (250 v. Chr.) Unter dem römischen Kaiser Decius sieben (in einigen Versionen acht) christliche Soldaten in der Nähe ihrer Heimatstadt Ephesus in einer Höhle versteckt, zu der der Eingang später versiegelt wurde. Dort, nachdem sie sich davor geschützt hatten, heidnische Opfer zu bringen, fielen sie in einen wundersamen Schlaf. Während der Regierungszeit (408–450 v. Chr.) Des oströmischen Kaisers Theodosius II. Wurde die Höhle wieder geöffnet und die Schläfer erwachten. Der Kaiser war bewegt von ihrer wundersamen Gegenwart und von ihrem Zeugnis ihrer christlichen Lehre von der Auferstehung des Körpers. Nachdem die Sieben die tiefgreifende Bedeutung ihrer Erfahrung erklärt hatten, starben sie, woraufhin Theodosius befahl, ihre sterblichen Überreste reich zu verankern, und er entließ alle Bischöfe, die wegen ihres Glaubens an die Auferstehung verfolgt worden waren.
Die Legende ist eine fromme Romanze der christlichen Apologetik und existiert in mehreren Versionen, darunter Griechisch, Syrisch, Koptisch und Georgisch. Die westliche Tradition nennt die Siebenschläfer Maximian, Malchus, Marcian, John, Denis, Serapion und Konstantin. Die östliche Tradition nennt sie Maximilian, Jamblichus, Martin, Johannes, Dionysius, Antonius und Konstantin.
Ihr Festtag ist der 27. Juli in der römisch-katholischen Kirche (jetzt unterdrückt) und der 2. bis 4. August und der 22./23. Oktober in der griechisch-orthodoxen Kirche.
