Satyr und Silenusin der griechischen Mythologie Kreaturen der Wildnis, teils Mensch, teils Tier, die in der klassischen Zeit eng mit dem Gott Dionysos verbunden waren. Ihre italienischen Kollegen waren die Faunen (siehe Faunus). Satyrn und Sileni waren zunächst als unhöfliche Männer dargestellt, jeder mit Pferdeschwanz und Ohren und einem aufrechten Phallus. Im hellenistischen Zeitalter wurden sie als Männer mit Ziegenbeinen und Schwanz dargestellt. Das Auftreten von zwei verschiedenen Namen für die Kreaturen wurde durch zwei rivalisierende Theorien erklärt: dass Silenus der asiatische Grieche und Satyr der Festlandname für dasselbe mythische Wesen war; oder dass die Sileni ein Teil Pferd und die Satyrn Teil Ziege waren. Keine der beiden Theorien passt jedoch zu allen Beispielen in der frühen Kunst und Literatur. Ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. Wurde der Name Silenus auf Dionysos 'Pflegevater angewendet, was die allmähliche Aufnahme der Satyrn und Sileni in den dionysischen Kult unterstützte. Beim Great Dionysia Festival in Athen folgten drei Tragödien ein Satyrspiel (z. B. Euripides 'Cyclops), in dem der Chor als Repräsentant von Satyrn gekleidet war. Obwohl Silenus wie die Satyrn in den Satyrspielen biblisch ist, erschien er in der Legende auch als Spender heimeliger Weisheit.
In der Kunst wurden die Satyrn und Sileni in Gesellschaft von Nymphen oder Maenaden dargestellt, die sie verfolgten. (Ihre verliebten Beziehungen zu Nymphen werden bereits in der Homerischen Hymne an Aphrodite beschrieben.) Der griechische Bildhauer Praxiteles stellte einen neuen künstlerischen Typ dar, in dem der Satyr jung und gutaussehend war und nur die kleinsten Überreste tierischer Teile aufwies. Hellenistische Künstler entwickelten dieses Konzept zu einer humorvollen oder kraftvollen Darstellung von Halbtier-Subjekten als Flucht vor dem bloßen Menschen.
