Ponce, Großstadt und Haupthafen im Süden von Puerto Rico. Das drittgrößte städtische Zentrum der Insel ist nach San Juan und Bayamón 5 km nördlich des Hafens Playa de Ponce. Es wurde 1670 oder 1680 als Nuestra Señora de Guadalupe de Ponce gegründet und 1692 in den Status einer Stadt, 1848 in eine Villa und 1877 in eine Stadt erhoben. 1897 ernannte der spanische Außenminister Ponce zur Hauptstadt der südlichen Region der beiden Hauptbezirke der Insel. 1898 unterstand Ponce mit dem Rest der Insel der Gerichtsbarkeit der Vereinigten Staaten, die umfangreiche Hafenverbesserungen vornahmen.
Zu den Hauptindustrien von Ponce zählen Konserven, Zuckerraffination und die Herstellung von Zement, Papier, Eisen, Schuhen, Textilien und Rum. Es gibt auch Diamantschneiden und die Herstellung von Kugellagern, elektrischen Geräten, Werkzeugen und Matrizen sowie Aluminiumfenstern. Die Stadt ist über moderne Straßen mit Mayagüez und Guayama und über eine Autobahn und regelmäßige Flugverbindungen mit San Juan verbunden. Zu den kulturellen Einrichtungen zählen die Katholische Universität von Puerto Rico (1948), ein regionales College der Universität von Puerto Rico und das Kunstmuseum. Darüber hinaus hat die Stadt viele alte spanische Häuser und Kirchen erhalten.
Zuckerrohr, Kaffee, Kakao, Obst und Weideland gedeihen in der Umgebung von Ponce trotz eines Niederschlags, der nur zwischen 375 und 1.000 mm pro Jahr variiert. Pop. (2000) 155,038; Ponce Metro Area, 264.919; (2010) 132,502; Ponce Metro Area, 243.147.
