Nordafrika kämpft im Zweiten Weltkrieg

Die alliierten Landungen in Nordafrika

Als die amphibischen Landungen am 8. November 1942 stattfanden, hatten die Amerikaner eine zu große Überraschung erzielt und ihre Freunde und Helfer in Verwirrung gestürzt. Die Franzosen, die sie für ihre Sache engagiert hatten, wurden nicht erwischt, um ihnen effektiv zu helfen, und die Landungen stießen zunächst auf Widerstand, wenn auch weniger in Algier als in Oran oder Casablanca. An der Atlantikküste erfolgte die Hauptlandung in Fedala (heute Mohammedia), 24 km nordöstlich von Casablanca. Zögern und Verwirrung unter den französischen Verteidigern bedeuteten, dass die einfallenden Truppen sicher an Land waren, bevor die Landungen ernsthaft bekämpft werden konnten. Es gab jedoch Schwierigkeiten, den Brückenkopf zu verlängern, und am dritten Tag der Operation waren die Aussichten düster. Die Situation in Casablanca und an der Atlantikküste insgesamt wurde bald durch günstige politische Entwicklungen in Algier entscheidend verändert. Am Nachmittag des 10. November hörte General Charles-Auguste Noguès, der französische Oberbefehlshaber in Marokko, indirekt, dass die französischen Behörden in Algier, die jetzt persönlich von Darlan geleitet werden, angeordnet hatten, die Kämpfe einzustellen. Noguès war sofort bereit, auf diesen Bericht zu reagieren, und befahl seinen eigenen untergeordneten Kommandanten, den aktiven Widerstand einzustellen, bis ein Waffenstillstand vereinbart war, der am nächsten Morgen vereinbart werden sollte.

Die US-Landungen in Oran stießen auf etwas heftigeren Widerstand. Am zweiten Tag wurden kaum Fortschritte erzielt, als sich der französische Widerstand versteifte und ein französischer Gegenangriff an der Flanke des Arzew-Brückenkopfs den gesamten Einsatzplan in diesem Theater bedrohte. Die Landungen in Algier verliefen reibungsloser und kürzer, vor allem dank Mast und seinen Verbündeten. Nirgendwo wurde ernsthafter Widerstand geleistet, außer als die Alliierten versuchten, eine frühzeitige Einfahrt in den Hafen zu erzwingen. Eine halbe Stunde nach Mitternacht des 8. November teilte Murphy Juin mit, dass überwiegend starke Streitkräfte landen würden, und forderte ihn auf, den Befehl zu erteilen, ihnen nicht zu widerstehen. Er betonte, dass sie auf die Einladung von Giraud gekommen seien, Frankreich bei der Befreiung zu helfen. Juin, der Girauds Führung nicht akzeptieren wollte, antwortete, dass die Berufung bei Darlan eingereicht werden müsse, der zufällig in Algier war und seinen schwerkranken Sohn besuchte. Darlan wurde dringend telefonisch in Juins Villa gerufen und erklärte sich bereit, eine Funknachricht an Pétain zu senden, in der er um Erlaubnis gebeten wurde, die Situation in Pétains Namen zu regeln. In der Zwischenzeit erteilte Darlan den französischen Truppen und Schiffen in der Region Algier den Befehl, das Feuer einzustellen. Obwohl diese Anordnung nicht für die Gebiete Oran oder Casablanca galt, ermächtigte Darlan Juin, eine Einigung für ganz Nordafrika zu erzielen. Darüber hinaus wurde am frühen Abend vereinbart, dass die Kontrolle über Algier um 20:00 Uhr an die Amerikaner übertragen werden sollte und dass die Alliierten den Hafen am Morgen des 9. November ab dem ersten Licht nutzen sollten. Am Nachmittag des 9. November sah die Ankunft von Clark und dem britischen General Kenneth Anderson, der das Kommando der Allied First Army für den Vormarsch nach Tunesien übernahm. Giraud war etwas früher angekommen, fand aber wenig Unterstützung bei seinen Landsleuten.

Pétain gab am 10. November bekannt, dass alle Befugnisse in Nordafrika von Darlan nach Noguès übertragen wurden. Er hatte Darlan eine geheime Nachricht vorausgegangen, in der er sagte, er würde ihn unter deutschem Druck und gegen seinen eigenen Willen ablehnen. Ein solches Doppelgespräch war aufgrund der gefährlichen Situation in Frankreich erforderlich, ließ jedoch die französischen Kommandeure in Nordafrika verwirrt zurück. Hitler löste diese Unsicherheit am folgenden Tag, als er den deutsch-französischen Waffenstillstand von 1940 aufhob und seine Streitkräfte in den bislang unbesetzten Teil Frankreichs befahl. Südfrankreich wurde schnell von deutschen mechanisierten Einheiten überrannt, wobei sechs italienische Divisionen aus dem Osten einfielen.

Deutsche Flugzeuge kamen am Nachmittag des 9. November auf einem Flugplatz in der Nähe von Tunis an, und Ende November befanden sich in Tunesien 15.000 Deutsche, die von etwa 100 Panzern unterstützt wurden. Etwa 9.000 italienische Truppen waren ebenfalls eingetroffen, größtenteils auf der Straße von Tripolis. Diese Streitkräfte waren im Vergleich zur Größe der einfallenden alliierten Armeen fast unbedeutend, und sie hätten nur eine geringe Chance gehabt, einem Angriff zu widerstehen, wenn das alliierte Kommando schneller als er einen Vormarsch entwickelt hätte. In der Zwischenzeit hatte Darlan eine zweite geheime Nachricht von Pétain erhalten, in der der Vichy-Führer sein Vertrauen in Darlan bekräftigte und betonte, dass er selbst mit Roosevelt in Kontakt stehe. Darlan konnte eine Arbeitsvereinbarung mit den Alliierten abschließen, einschließlich der Anerkennung von Giraud. Die französisch-amerikanischen Diskussionen auf einer Konferenz am 13. November wurden durch die Drohung von Clark beschleunigt, die französische Führung zu verhaften und das Kriegsrecht umzusetzen, wenn keine Einigung erzielt werden könnte. Die Vereinbarung wurde sofort von Eisenhower gebilligt, der wie Clark zu schätzen gelernt hatte, dass Darlan der einzige Mann war, der die französische Runde auf die Seite der Alliierten bringen konnte. Darlan traf daraufhin eine detaillierte Vereinbarung mit Clark über kooperative Maßnahmen und stellte den Alliierten den wichtigsten Hafen von Dakar zusammen mit seinen Luftwaffenstützpunkten zur Verfügung. Am 24. Dezember 1942 wurde Darlan von einem Anti-Vichy-Radikalen ermordet, ein Ereignis, das letztendlich den Weg für de Gaulles Aufstieg ebnete. Der Attentäter wurde auf Girauds Befehl sofort vor ein Kriegsgericht gestellt und hingerichtet. Am 27. Dezember wurde bekannt gegeben, dass die französischen Führer zugestimmt hatten, Giraud als Nachfolger von Darlan als Hochkommissar zu wählen.

Ohne Darlans Hilfe hätte die Kampagne der Alliierten im Nordwesten Afrikas erheblich mehr Herausforderungen zu bewältigen gehabt. Obwohl die französischen Truppen in Nordafrika weit verbreitet waren, zählten sie fast 120.000 und hätten gewaltigen Widerstand leisten können, wenn sie sich weiterhin den Alliierten widersetzt hätten. Die einzige wichtige Angelegenheit, bei der Darlans Zusammenarbeit nicht den gewünschten Effekt erzielte, war die Befreiung und Verlagerung der wichtigsten französischen Flotte von Toulon nach Nordafrika. Der Kommandeur von Toulon, Adm. Jean-Baptiste Laborde, zögerte, auf Darlans Bitte zu antworten, da sie nicht von Pétains Erlaubnis begleitet war und ein von Darlan entsandter Sondergesandter von den Deutschen abgefangen wurde. Die Verzögerung verwirkte die Chance der Flotte, auszubrechen, aber am 27. November 1942 gelang es den Franzosen, den deutschen Versuch, sie zu erobern, zu vereiteln, indem sie mehr als 70 Schiffe versenkten.