Nara, Stadt, Nara Ken (Präfektur), südliches Honshu, Japan. Die Stadt Nara, die Hauptstadt der Präfektur, liegt am hügeligen nordöstlichen Rand des Nara-Beckens, 40 km östlich von Ōsaka. Es war von 710 bis 784 die nationale Hauptstadt Japans - als es Heijō-kyō hieß - und bewahrt die Atmosphäre des alten Japan. Die Stadt ist am bekanntesten für die vielen alten japanischen buddhistischen Gebäude und Artefakte in und um die Stadt, einschließlich der sieben großen (und vielen alten, aber kleineren) Tempel von Nara. Die fünfstöckige Pagode des Kōfuku-Tempels stammt aus dem Jahr 710. Der Tōdai-Tempel (745–752) ist bekannt für den Daibutsu oder Großen Buddha, eine riesige Statue von etwa 15 m Höhe, die in der Großen Buddha-Halle untergebracht ist, eines der größten Holzgebäude der Welt. Das nahe gelegene Shōsō-Depot (761), ein Blockhaus, das auf Stelzen über dem Boden errichtet wurde, wurde gebaut, um die Tausenden von Schätzen des Tōdai-Tempels aus dem 8. Jahrhundert zu bewahren. Zu den Kunstwerken und Artefakten (heute in feuerfesten Betongebäuden untergebracht) gehören Juwelen, Musikinstrumente, Masken, Gemälde, Skulpturen, Kalligraphieproben und Haushaltsgegenstände. Der Große Schrein von Kasuga ist einer der ältesten Shintō-Schreine Japans. Die Tempel Tōshōdai und Yakushi befinden sich ebenfalls in Nara. Der Hōryū-Tempel in Ikaruga, südwestlich der Stadt, ist Japans ältester erhaltener Tempel. Auf seinem Gelände befinden sich unzählige Gemälde und Schnitzereien sowie einige der ältesten Holzgebäude der Welt. Diese alten Überreste der frühen japanischen Zivilisation bilden die Grundlage der Tourismusindustrie von Nara, die sowohl Ausländer als auch Japaner anspricht. Naras Status als nationales Kulturdenkmal spiegelt sich in einem japanischen Sprichwort wider: „Nara sehen und sterben“; dh man kann zufrieden sterben, wenn man Nara gesehen hat. Die historischen Denkmäler von Nara wurden 1998 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Die Stadt ist auch ein führendes Handels- und Bildungszentrum und verfügt über einige Produktionsstätten. Pop. (2010) 366,951.
Buddhismus: Nara- und Heian-Zeit
Während der Nara- Zeit (710–784) wurde der Buddhismus zur Staatsreligion Japans. Kaiser Shōmu propagierte aktiv den Glauben,
