Nivkh, früher Gilyak genannt, ostsibirische Bevölkerung, die in der Region der Mündung des Amur und auf der nahe gelegenen Insel Sachalin lebt. Sie waren Ende des 20. Jahrhunderts etwa 4.600. Die meisten sprechen Russisch, obwohl etwa 10 Prozent immer noch Nivkh sprechen, eine paläosibirische Sprache, die offenbar mit keiner anderen Sprache verbunden ist. Ihr Name für sich selbst, Nivkh, bedeutet "menschlich".
Die Wirtschaft in Nivkh basierte traditionell auf der Fischerei (insbesondere auf Lachs) und der Jagd auf Seelöwen und Robben. Die Landwirtschaft (der Anbau von Kartoffeln) wurde Mitte des 19. Jahrhunderts begonnen. Zu den Berufen der Männer gehörten Angeln, Jagen sowie die Herstellung von Werkzeugen und Transportmitteln. Frauen verarbeiteten Tierhäute, bereiteten Birkenrinde für verschiedene Zwecke vor, stellten Kleidung und Utensilien her, sammelten Pflanzen, erledigten Hausarbeiten und kümmerten sich um die Hunde. Bis vor kurzem, als der Kontakt mit dem Evenk das Rentier als Zugtier einführte, waren Hunde die einzigen Haustiere; Sie wurden zum Ziehen von Schlitten und als Quelle für Fell und Fleisch verwendet. Sie waren auch ein Medium des Austauschs, ein Index des Reichtums und ein wichtiger Bestandteil religiöser Rituale.
Zu den Dörfern gehörten im Allgemeinen etwa 20 Häuser, die sich entlang der Küste oder in der Nähe der Flussmündungen befanden, die vom Laichlachs genutzt wurden. Die Nivkh wurden in exogame Clans aufgeteilt. Clanmitglieder hatten gegenseitige Pflichten bei der Zahlung von Blutgeld, Brautpreis und Bestattungskosten; Sie beobachteten einen gemeinsamen Kult, der die Organisation eines Clan-Bären-Festivals beinhaltete, das normalerweise zu Ehren eines toten Clan-Verwandten abgehalten wurde.
Unter sowjetischer Verwaltung wurden die wirtschaftlichen Aktivitäten kollektiviert und kleine, verstreute Dörfer vereinigt. Bodenbearbeitung, Gartenarbeit und Viehzucht wurden entwickelt, und die Landwirtschaft wurde unter den Sachalin Nivkh eingeführt.
