Gaius Verres (geb. um 115 v. Chr. - gestorben43), römischer Richter, der für seine Fehlregierung in Sizilien berüchtigt ist. Sein Prozess enthüllte das Ausmaß der offiziellen Korruption in den römischen Provinzen während der späten Republik.
Verres war der Sohn eines unverwechselbaren Senators. Er wurde Quästor (Finanzverwalter) des Konsuls Gnaeus Carbo, und als 83 v. Chr. Ein Bürgerkrieg ausbrach, veruntreute er Militärgelder und schloss sich den Streitkräften von Lucius Cornelius Sulla an. Im Jahr 80 war Verres Legat (leitender Offizier) im Stab von Gnaeus Cornelius Dolabella, Gouverneur von Kilikien. Zusammen plünderten sie die Provinziale, bis Dolabella 78 in Rom vor Gericht gestellt und verurteilt wurde, hauptsächlich aufgrund von Verres 'Beweisen. Im Jahr 74 setzte Verres verschwenderische Bestechung ein, um das Stadtprätorium (das höchste Amt nach dem Konsulat) zu erhalten, und missbrauchte dann seine Autorität zum persönlichen Vorteil.
Als nächstes wurde er als Prokonsul (Gouverneur) nach Sizilien geschickt (73–71). Obwohl korrupte Gouverneure keineswegs selten waren, war Verres eindeutig bemerkenswert für das Ausmaß, in dem er Bestechungsgelder erpresste, mit der Anforderung von Getreide jonglierte, Kunstwerke plünderte und willkürlich hingerichtete Provinziale und römische Bürger. Er kehrte 70 nach Rom zurück und wurde im selben Jahr auf Wunsch der Sizilianer von Cicero strafrechtlich verfolgt.
Im Jahr 70 waren die Konsuln Ciceros Patron Pompeius und der wohlhabende Marcus Crassus. Obwohl beide Männer unter Sulla an die Macht gekommen waren, nutzten sie ihr gemeinsames Konsulat, um einen Großteil von Sullas System aufzuheben. Die Öffentlichkeitsarbeit über Korruption im Senat war nützlich, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Gerichte zu untergraben, die Sulla der Senatsverordnung zugewiesen hatte. Verres 'Anwalt, Quintus Hortensius Hortalus, war für 69 zum Konsul gewählt worden und hatte versucht, den Prozess hinauszuziehen, bis er in dieser Position war. Ciceros erste kurze Rede und das Zeugnis seiner Zeugen waren so effektiv, dass Hortensius sich weigerte zu antworten und seinen Klienten überredete, nach Massilia (heute Marseille) ins Exil zu gehen. Im Gegenzug stimmte Cicero einer geringen Einschätzung des Schadens zu, der seinen sizilianischen Kunden zu zahlen war. Er veröffentlichte auch den zweiten Teil seiner sogenannten Verrine Orations. (Nur die Rede des ersten Teils wurde tatsächlich gehalten.) Die vollständigen Verrines brachten die Beweise für senatorische Korruption nach Hause und sind die beste Quelle für moderne Historiker, um die Funktionsweise der römischen Provinzverwaltung in der späten Republik zu untersuchen. (Sie waren auch das Vorbild für Edmund Burkes Strafverfolgung von Warren Hastings in den Jahren 1788 bis 1785 wegen Missständen in der Verwaltungstätigkeit in Britisch-Indien.) Nach Verres 'Regierung war Sizilien nicht mehr Roms Hauptquelle für Getreide. Verres wurde 43 hingerichtet, weil Mark Antony angeblich die Kunstwerke begehrte, die Verres gestohlen hatte, als er Prokonsul in Sizilien war.
