Der Big Sleep Film von Hawks [1946]

The Big Sleep, amerikanischer Film Noir, veröffentlicht 1946, basiert auf Raymond Chandlers gleichnamigem Klassiker von 1939. Es wurde von Howard Hawks inszeniert, der vom Autor William Faulkner geschrieben wurde, und spielte das beliebte Team von Humphrey Bogart und Lauren Bacall. Obwohl seine Handlung oft als eine der verwirrendsten in der Filmgeschichte bezeichnet wird, wurde The Big Sleep von der Library of Congress als kulturell bedeutsam eingestuft und 1997 in das National Film Registry aufgenommen.

Philip Marlowe, der von Bogart porträtierte zynische Privatdetektiv, wird vom wohlhabenden General Sternwood (gespielt von Charles Waldron) engagiert, um die Person zu untersuchen, die ihn wegen der Spielschulden seiner promiskuitiven, aber kindlichen Tochter Carmen (Martha Vickers) erpresst hat. Marlowe hat auch die Aufgabe herauszufinden, was mit Sean Regan passiert ist, einem Freund der Familie, der eine frühere Erpressung untersucht hat. Während Marlowe Carmen im Auge behält, verliebt sie sich in ihre beschützende und mysteriöse ältere Schwester Vivian (Bacall) und wird in eine ganze Reihe von Verbrechen verwickelt, an denen Mörder, Erpresser, Spieler und Pornografen beteiligt sind. Im Gegensatz zu den meisten Detektivfilmen konzentriert sich die Handlung eher auf strafrechtliche Ermittlungen als auf die Aufklärung des Verbrechens. Zu einem Zeitpunkt während der Produktion waren die Schauspieler, Regisseure und Drehbuchautoren von der Verschwörung so verwirrt - insbesondere, ob der Tod des Familienchauffeurs ein Mord oder ein Selbstmord war -, dass Hawks ein Telegramm an Chandler schickte und um Hilfe bat. Wie der Schriftsteller später zugab: "Ich wusste es auch nicht."

Die Homosexualität einer der Figuren und die Betonung der Pornografie in Chandlers Originalgeschichte verstießen gegen die Hollywood-Zensur und mussten für die Verfilmung abgeschwächt werden. Das Drehbuch ist jedoch immer noch voller sexueller Anspielungen, was die Spannung und Anziehungskraft zwischen Bogart und Bacall nur noch verstärkt. Etwas problematisch war Bogart selbst, dessen sich verschlechternde Ehe, Affäre mit Bacall (den er 1945 heiratete) und vermehrtes Trinken zu häufigen Abwesenheiten am Set führten und Hawks dazu zwangen, Szenen um ihn herum zu drehen. Obwohl der Film 1945 fertiggestellt wurde, wurde er von Studio-Managern ausgesetzt, während sie einen Rückstand an Kriegsfilmen veröffentlichten. Während dieser Zeit haben Hawks einige der Szenen neu aufgenommen, hauptsächlich um Bacalls Leistung zu verbessern und um die Chemie zwischen Bogart und Bacall hervorzuheben, die in To Have and Have Not (1944) entwickelt wurde. Die neu geschnittene Version von The Big Sleep wurde 1946 veröffentlicht.