Qualleein planktonisches Meeresmitglied der Klasse Scyphozoa (Phylum Cnidaria), einer Gruppe von Wirbellosen, die aus etwa 200 beschriebenen Arten besteht, oder der Klasse Cubozoa (etwa 20 Arten). Der Begriff wird auch häufig auf bestimmte andere Nesseltiere (wie Mitglieder der Klasse Hydrozoa) angewendet, die eine medusoide (glocken- oder untertassenförmige) Körperform haben, wie zum Beispiel die Hydromedusen und die Siphonophore (einschließlich der portugiesischen Menschen) des Krieges). Nicht verwandte Formen wie Kammgelees (Phylum Ctenophora) und Salpen (Phylum Chordata) werden auch als Quallen bezeichnet. Scyphozoan Quallen können in zwei Arten unterteilt werden, die freischwimmenden Medusen und die sitzenden (dh Stammtiere, die durch einen Stiel an Algen und anderen Gegenständen befestigt sind). Die sitzenden polypliken Formen bilden die Ordnung Stauromedusae.
cnidarian: Größenbereich und Strukturvielfalt
Eine Medusa, allgemein als Qualle bezeichnet, hat normalerweise die Form einer Glocke oder eines Regenschirms, wobei die Tentakel am Rand nach unten hängen. Das
Freischwimmende Scyphozoan-Quallen kommen in allen Ozeanen vor und umfassen die bekannten scheibenförmigen Tiere, die häufig entlang der Küste treiben. Die meisten leben nur wenige Wochen, aber einige überleben bekanntermaßen ein Jahr oder länger. Die Körper der meisten haben einen Durchmesser von etwa 2 bis 40 cm (1 bis 16 Zoll); Einige Arten sind jedoch mit Durchmessern von bis zu 2 Metern erheblich größer. Scyphozoan medusae bestehen aufgrund der Zusammensetzung des Gelees, das bei fast allen Arten die Hauptmasse bildet, zu fast 99 Prozent aus Wasser. Die meisten ernähren sich von Copepoden, Fischlarven und anderen kleinen Tieren, die sie in ihren Tentakeln fangen, die stechende Zellen (Nematozysten) haben. Einige füttern jedoch einfach Suspension und extrahieren winzige Tiere und Algen (Phytoplankton) aus dem Wasser. Wie alle Nesseltiere bestehen ihre Körper aus zwei Zellschichten, dem Ektoderm und dem Endoderm, zwischen denen die gallertartige Mesoglea liegt. Bei Quallen ist die transparente Mesoglea-Schicht ziemlich dick.
Der Lebenszyklus von frei schwimmenden Scyphozoan-Quallen besteht typischerweise aus drei Phasen. Ein Stadium des sitzenden Polypen (Scyphistoma) knospt asexuell junge Medusen von seinem oberen Ende ab, wobei jedes dieser Ephyren zu einem Erwachsenen heranwächst. Die Erwachsenen sind entweder männlich oder weiblich, aber bei einigen Arten ändern sie ihr Geschlecht mit zunehmendem Alter. Bei vielen Arten führt die normale Fusion von Ei und Sperma zu einem Embryo, der im Darm des Erwachsenen brütet, bis er zu einer Flimmerplanula-Larve wird. Bei einigen Arten findet diese Entwicklung jedoch im Meer statt. Nachdem die Planula-Larve ihre Eltern verlassen hat, lebt sie eine Zeit lang im Plankton und bindet sich schließlich an einen Felsen oder eine andere feste Oberfläche, wo sie zu einem neuen Scyphistom heranwächst. Ein solcher Lebenszyklus kennzeichnet die Ordnung der Semaeostomeae, die etwa 50 Arten von hauptsächlich Küstenwasserquallen enthält, von denen einige sehr große geografische Bereiche aufweisen. Dazu gehören Mitglieder der Gattungen Aurelia und Chrysaora sowie die großen roten Quallen Tiburonia granrojo (Unterfamilie Tiburoniinae), eine von nur drei Arten von Quallen, denen Tentakeln fehlen.
Die Ordnung Coronatae umfasst etwa 30 Arten von meist Tiefseequallen, die oft kastanienbraun sind. Eine tiefe kreisförmige Rille begrenzt den zentralen Teil des glockenförmigen Körpers vom Umfang, der in breite Klappen oder Lappen unterteilt ist. Die Randtentakeln sind groß und fest. Es ist bekannt, dass einige Arten ein Scyphistom-Stadium haben, aber der Lebenszyklus der meisten Formen muss noch beschrieben werden. Die koronierten Quallen sind die primitivsten der heutigen Scyphozoen und stammen vermutlich direkt von der fossilen Form Conulata ab, die vor etwa 180 bis 600 Millionen Jahren blühte. Einige der bekannten sitzenden Stadien bilden verzweigte Kolonien, die einst unter dem Namen Stephanoscyphus getrennt identifiziert wurden.
Die Ordnung Rhizostomeae umfasst etwa 80 beschriebene Arten. Bei diesen Quallen sind die Rüschenvorsprünge (Mundarme), die sich von der Unterseite des Körpers nach unten erstrecken, verwachsen, wodurch der Mund ausgelöscht wird und ein schwammiger Bereich gebildet wird, der bei der Filterfütterung verwendet wird. Es fehlen marginale Tentakeln, und die gallertartige Glocke ist fest und warzig. Bei Arten, deren Lebenszyklen bekannt sind, gibt es ein typisches benthisches (bodenbewohnendes) Scyphistomstadium. Die meisten Ordensmitglieder sind kräftige Schwimmer. Cassiopea-Arten, die auf dem Kopf stehenden Quallen, schwimmen jedoch selten und sitzen umgekehrt in tropischen Untiefen, wodurch ihre photosynthetischen symbiotischen Algen dem Sonnenlicht ausgesetzt werden. Die Gruppe Rhizostomeae kommt hauptsächlich in flachen tropischen bis subtropischen Meeren im indopazifischen Raum vor, aber Mitglieder der Gattung Rhizostoma, auch Fußballquallen genannt, leben häufig in kühleren Gewässern, und Cotylorhiza ist im Mittelmeerraum verbreitet.
Die vierte Ordnung, Stauromedusae, umfasst etwa 30 beschriebene Arten von nicht schwimmenden, gestielten Gelees. Diese Arten kommen hauptsächlich in kühleren Gewässern vor. Sie sind kelchförmig und durch einen Grundstiel fixiert; Der Mund befindet sich am oberen Ende. Der Körper hat einen Durchmesser von 1 bis 10 cm (0,4 bis 4 Zoll), ein tetradiiertes Design und trägt typischerweise acht Gruppen von Tentakeln. Einige Arten können sich ablösen und umsiedeln. Stauromedusae ernähren sich normalerweise von kleinen Meerestieren und leben mehrere Jahre. Die Entwicklung erfolgt direkt von einer Larve zu einem Erwachsenen. Das Polypenstadium wird unterdrückt.
Die Klasse Cubozoa enthält zwei Ordnungen, Carybdeida und Chirodropida. Zusammen umfassen beide Ordnungen etwa 20 beschriebene Arten. Obwohl einige einen Durchmesser von 25 cm (10 Zoll) erreichen, liegen die meisten zwischen 2 und 4 cm (1 bis 2 Zoll). Das Gelee ist eher kugelförmig, aber an den Rändern eckig, wodurch der gebräuchliche Name von Boxgelees entsteht. Die Gattungen Chironex und Chiropsalmus, allgemein Seewespen genannt, kommen weit verbreitet von Queensland nach Norden bis etwa Malaya vor. Diese Formen haben bemerkenswert raffinierte Augen und sind gefährlich giftig; Ein mäßiger Stich kann innerhalb weniger Minuten zum Tod führen. In allen bisher untersuchten Boxgelees produziert das Polypenstadium nur eine einzige Medusa. Durch den Knospungsprozess entstehen Polypen aus einer Medusa oder einem anderen Polypen. Im Wesentlichen kann eine einzelne Planula-Larve zahlreiche genetisch identische Medusen produzieren.
Siehe auch cnidarian; Hydroid; Meduse; Portugiesischer Kriegsmann.
