Kümmel, die getrocknete Frucht, allgemein Samen genannt, von Carum carvi, einem zweijährigen Kraut der Petersilienfamilie (Apiaceae oder Umbelliferae), das in Europa und Westasien heimisch ist und seit der Antike angebaut wird. Kümmel hat ein charakteristisches Aroma, das an Anis erinnert, und einen warmen, leicht scharfen Geschmack. Es wird als Gewürz in Fleischgerichten, Brot und Käse sowie in Gemüsegerichten wie Sauerkraut und Krautsalat verwendet. Kümmel der Niederlande hat traditionell einen Ruf für hohe Qualität.
Die Pflanze hat fein geschnittene Blätter und zusammengesetzte Dolden aus kleinen weißen Blüten. Die hell oder dunkelbraun gefärbte Frucht oder der Samen ist ein etwa 5 mm langer Halbmond mit fünf hervorstehenden Längsrückenrücken.
Der Gehalt an ätherischen Ölen beträgt etwa 5 Prozent; D-Carvon und D-Limonen sind die Hauptkomponenten. Das Öl wird verwendet, um alkoholische Getränke, insbesondere Aquavit und Kümmel, und in der Medizin als aromatisches Stimulans und Karminativum zu würzen.
