Die zelluläre Basis
Die sexuelle Reproduktion auf zellulärer Ebene beinhaltet im Allgemeinen die folgenden Phänomene: die Vereinigung von Geschlechtszellen und ihren Kernen bei gleichzeitiger Assoziation ihrer Chromosomen, die die Gene enthalten, und die als Meiose bezeichnete Kernteilung. Die Geschlechtszellen werden Gameten genannt, und das Produkt ihrer Vereinigung ist eine Zygote. Alle Gameten sind normalerweise haploide (mit einem einzigen Chromosomensatz) und alle Zygoten diploid (mit einem doppelten Chromosomensatz, ein Satz von jedem Elternteil). Gameten können durch peitschenartige Haare (Flagellen) oder durch fließendes Zytoplasma (Amöbenbewegung) beweglich sein. In ihrer Vereinigung können Gameten morphologisch nicht unterscheidbar (dh isogam) sein oder sie können nur nach dem Größenkriterium (dh heterogam) unterscheidbar sein. Der größere Gamete oder das größere Ei ist nicht beweglich; Der kleinere Gamete oder das Sperma ist beweglich. Die letzte Art von Gametikunterschied, Ei und Sperma, wird oft als Oogamie bezeichnet. Bei der oogamen Fortpflanzung wird die Vereinigung von Sperma und Ei als Befruchtung bezeichnet. Isogamie, Heterogamie und Oogamie werden oft als zunehmend spezialisierte Evolutionsreihen angesehen.
In den in diesem Artikel enthaltenen Pflanzen - Bryophyten (Moose, Horn- und Leberblümchen) und Tracheophyten (Gefäßpflanzen) - ist die sexuelle Fortpflanzung vom oogamen Typ oder einer Modifikation davon, bei der die Geschlechtszellen oder Gameten von zwei Typen sind, ein größeres nicht bewegliches Ei und ein kleineres bewegliches Sperma. Diese Gameten werden häufig in speziellen Behältern hergestellt, die Gametangia genannt werden und mehrzellig sind. In Fällen, in denen keine spezielle Gametangie vorliegt, produziert jede Zelle einen Gameten. In der Oogamie werden die männlichen Gametangien Antheridien und die weiblichen Oogonien oder Archegonien genannt. Ein weibliches Gametangium mit einer sterilen Zelljacke wird Archegonium genannt, obwohl es wie ein Oogonium Eier produziert. In den meisten in diesem Artikel behandelten Pflanzen werden die Eier in Archegonie und die Spermien in Antheridien mit Oberflächenschichten steriler Zellen produziert.
