Yashwant Sinha (* 6. November 1937 in Patna, Indien), indischer Bürokrat, Politiker und Regierungsbeamter, stieg auf, um eine führende Persönlichkeit in der indischen Bharatiya Janata Party (BJP) zu werden, und diente zweimal (1990–91 und 1998–) 2004) als Kabinettsminister in der indischen Regierung.
Sinha wuchs in einer bürgerlichen Familie in Patna im heutigen Bundesstaat West-Zentral-Bihar im Osten Indiens auf. 1958 schloss er sein Studium der Politikwissenschaft an der Patna University ab und blieb zwei Jahre an der Universität, um diese Disziplin zu unterrichten. 1960 trat Sinha dem indischen Verwaltungsdienst (IAS; Zivildienst) bei und war in einer 24-jährigen Karriere in verschiedenen Positionen in Bihar sowie in Neu-Delhi (der Landeshauptstadt) und in Übersee tätig. Zu seinen Positionen gehörten zwei in der damaligen Bundesrepublik Deutschland - als erster Sekretär (Handelsvertreter) in der indischen Botschaft in Bonn (1971–73) und dann als indischer Generalkonsul in Frankfurt am Main (1973–74) - und zurück in Indien, gemeinsamer Sekretär im Ministerium für Verkehr und Schifffahrt (1980–84).
Während seiner Jahre als Bürokrat lernte Sinha die politischen Theorien des indischen sozialistischen Führers Jaya Prakash Narayan kennen. Bis 1984 hatte Sinha beschlossen, den IAS zu verlassen und sich als Mitglied der Janata (People's) Party (JP), deren Mentor Narayan gewesen war, in die Politik einzubringen. Innerhalb von zwei Jahren war Sinha Generalsekretär der Partei, und drei Jahre später wurde er zum Generalsekretär der Janata Dal (JD) ernannt, nachdem diese Partei aus der JP gebildet worden war. 1990 trat Sinha nach einer Spaltung in der JD der Janata Dal (Sozialistin) von Chandra Shekhar bei, verlagerte jedoch innerhalb weniger Jahre seine Loyalität auf die BJP. Im Juni 1996 wurde er zum nationalen Sprecher dieser Partei ernannt und war in dieser Funktion bis Juni 2005 tätig.
Sinhas Karriere als Gesetzgeber begann 1988 mit seiner Wahl zum Sitz im Rajya Sabha (Oberkammer des indischen Parlaments). Er war im Kabinett der kurzlebigen Regierung von Premierminister Shekhar (November 1990 - Juni 1991) Minister von Finanzen. 1995 wurde Sinha als BJP-Kandidat in die gesetzgebende Versammlung des Bundesstaates Bihar gewählt und war dort bis 1996 Oppositionsführer.
1998 gewann Sinha einen Sitz in der Lok Sabha (untere Kammer des indischen Parlaments) und wurde zum Finanzminister im Kabinett der von der BJP geführten Regierung der National Democratic Alliance (NDA) ernannt. In den Umfragen von 1999 wurde er wieder in die Lok Sabha gewählt und war bis 2002 Finanzminister. Während seiner Amtszeit im Ministerium umfasste Sinhas Initiative die Senkung der Bankzinssätze, die Einführung eines Steuerabzugs für Hypothekenzinsen und die Deregulierung der Erdölindustrie. Er blieb in der NDA-Regierung in den Jahren 2002 bis 2004 als Außenminister, verlor jedoch seinen Sitz bei den Lok Sabha-Wahlen 2004. Er kehrte jedoch bald ins Parlament zurück, indem er später in diesem Jahr die Wiederwahl zum Rajya Sabha gewann. Er diente in dieser Kammer bis 2009, als er einen Sitz in der Lok Sabha wiedererlangte.
Bis 2009 befand sich Sinha jedoch am Rande der Angelegenheiten der BJP. Nachdem die Partei bei den Wahlen in Lok Sabha in diesem Jahr insgesamt schlecht abgeschnitten hatte, trat er von seinem Amt als Vizepräsident der BJP zurück, das er zwei Jahre lang innehatte. Sinha, der dem BJP-Führer Lal Krishna Advani nahe stand, wurde vom Parteipräsidenten Nitin Gadkari ausgeschlossen. Als Zeichen der Rebellion unterstützte Sinha 2012 Pranab Mukherjee, den Kandidaten des indischen Nationalkongresses (Kongresspartei) für das Amt des Präsidenten des Landes. Er wurde 2013 aus dem Kernteam der BJP ausgeschlossen, obwohl er weiterhin Mitglied des 80-köpfigen Nationalen Exekutivkomitees der BJP war. Sinha entschied sich dafür, die Lok Sabha-Umfragen 2014 nicht zu bestreiten, sondern machte seinem Sohn Jayant Sinha Platz, der aus seinem alten Wahlkreis in Jharkhand gewählt wurde. 2018 verließ der hochrangige Sinha die BJP und behauptete, dass die Führung der Partei, insbesondere Premierminister Narendra Modi, die Demokratie bedrohe.
Yashwant Sinha war der Autor von Confessions of a Swadeshi Reformer: Meine Jahre als Finanzminister (2007).
