Yamanoue Okura (geb. um 660 - gestorben um 733), einer der individualistischsten, sogar exzentrischsten klassischen Dichter Japans, lebte und schrieb in einer Zeit kühner Experimente, als sich die japanische Poesie unter dem Anreiz von schnell entwickelte Chinesische Literatur. Seine Gedichte zeichnen sich durch eine konfuzianisch inspirierte moralische Betonung aus, die in der japanischen Poesie einzigartig ist. Die strenge Logik der konfuzianischen Moral wird jedoch oft mit einem buddhistischen Rücktritt gemildert, der eher der typischen japanischen Weltanschauung entspricht.
Über Okuras frühes Leben ist relativ wenig bekannt. Von 726 bis 732 war er Gouverneur der Provinz Chikuzen in Kyushu. Dort war er dem Generalgouverneur der Insel, omotomo Tabito, verantwortlich, der selbst ein bedeutender Dichter und Patron der Briefe war, und die beiden bildeten eine enge literarische Beziehung, die Okura sowohl beeinflusste als auch ermutigte. Alle erhaltenen Werke von Okura sind in der Anthologie Man'yō-shū aus dem 8. Jahrhundert enthalten. Das bekannteste seiner Gedichte ist das „Hinkyū mondō“ („Dialog über Armut“), das die Leiden der Armut in Form eines Austauschs zwischen einem armen und einem mittellosen Mann behandelt. Hervorragend sind auch Gedichte, die die Liebe zu seinen Kindern zum Ausdruck bringen und über den Tod seines Sohnes, über die Instabilität des menschlichen Lebens sowie über seine eigene Krankheit und sein eigenes Alter klagen.
