Historische Themen
Hellenica ist ein Bericht mit sieben Büchern über 411–362 in zwei unterschiedlichen (möglicherweise chronologisch weit auseinander liegenden) Abschnitten: Der erste (Buch I und Buch II bis Kapitel 3, Zeile 10) „vervollständigt“ Thukydides (weitgehend un-thukydidisch) durch Berichterstattung über die letzten Jahre des Peloponnesischen Krieges (dh 411–404); Der zweite (der Rest) berichtet über die langfristigen Ergebnisse des spartanischen Sieges, der mit Griechenland in einem unverminderten Zustand der Unsicherheit und Verwirrung nach der unentschlossenen zweiten Schlacht von Mantinea endet (362). Es ist ein eigenwilliger Bericht, der sich durch Auslassungen, einen unerwarteten Fokus, eine kritische Haltung gegenüber allen Parteien und eine Feindseligkeit gegenüber hegemonialen Bestrebungen auszeichnet - eine äußerst persönliche Reaktion auf die Zeit und keine geordnete Geschichte.
Anabasis, die wahrscheinlich ursprünglich pseudonym verbreitet wurde (unter dem Namen Themistogenes of Syracuse), erzählt die Geschichte der Zehntausend in einer unverwechselbaren Version, in der Xenophon selbst eine zentrale Rolle in den Büchern III - VII spielt. Die Arbeit bietet eine Erzählung, die vielfältig und für sich genommen wirklich fesselnd ist, aber sie lädt den Leser auch ein, über die taktischen, strategischen und Führungsqualitäten der Beteiligten nachzudenken. In politischer und ethnokultureller Hinsicht drückt es eine allgemeine Ansicht der griechischen Überlegenheit gegenüber „Barbaren“ aus, aber obwohl es den Panhellenismus hervorruft (die These, dass Persien für konzertierte Angriffe anfällig war - und daher angegriffen werden sollte), bietet es keine eindeutige Unterstützung für diese Ansicht.
In Cyropaedia untersuchte Xenophon die Führung, indem er die Lebensgeschichte von Cyrus II., Dem Gründer des Persischen Reiches, vorstellte. Da sich die Geschichte deutlich von anderen Quellen unterscheidet und das Tempo und die Struktur der Erzählung sich von denen der gewöhnlichen griechischen Geschichtsschreibung unterscheiden, haben viele Analysten das Werk als Fiktion eingestuft. Die Handlung ist sicherlich der didaktischen Agenda untergeordnet, aber Xenophon hat möglicherweise eher opportunistisch auf aktuelle Versionen der Cyrus-Geschichte zurückgegriffen als auf reine Vorstellungskraft. Das Ergebnis ist eine fiktive Geschichte, die der sokratischen Literatur ähnlicher ist als dem griechischen Roman (zu dem er manchmal als Vorgänger dargestellt wird). In der Cyropaedia werden Techniken der militärischen und politischen Führung sowohl durch Beispiele als auch durch direkten Unterricht aufgedeckt. Aber Cyrus 'Leistung (dh absolute Autokratie) ist kein eindeutiges (oder leicht übertragbares) Gut, und das letzte Kapitel erinnert daran, dass Persien trotz Cyrus abgelehnt hatte. (Wie so oft in den Geschichten des klassischen Griechenland liegen barbarische Errungenschaften, die Respekt verdienen, in der Vergangenheit.)
Sokratische Werke
Xenophons längstes sokratisches Werk ist Memorabilia, eine Sammlung mit vier Büchern, deren oft charmante Konversationsvignetten einen bodenständigen Sokrates darstellen, der praktische Weisheit zu allen möglichen Themen vermittelt. Die Arbeit widerlegt auch die Vorwürfe der Korruption und religiösen Abweichung, die während des Prozesses gegen Sokrates vorgebracht wurden (ebenfalls in Apology angesprochen - eine Arbeit, die sich stark von Platons unterscheidet), indem sie jemanden zeigt, dessen Ansichten zu Religion, Freundschaft, persönlichen Beziehungen, Ehrgeiz, Bildung, Theologie, Mäßigkeit, und Gerechtigkeit waren völlig richtig.
Das Symposium erzählt eine Party, auf der Gespräche, durchsetzt mit Kabarett, ständig zwischen Frivolität und Ernsthaftigkeit wechseln. Persönliche Beziehungen sind ein gemeinsames Thema in den beiden wichtigsten Abschnitten (die skurrilen Berichte der Gäste über ihre eigenen wertvollsten Vermögenswerte und Sokrates 'Rede über körperliche und geistige Liebe) und anderswo. Die Schlussfolgerung des Werks - ein suggestives Tableau von Dionysos und Ariadne lässt die Gäste voller libidinöser Gedanken nach Hause gehen - stellt in der Regel den Ernst des Vorangegangenen in Frage und hinterlässt ein deutliches, wenn auch verlockendes Gefühl, dass es nicht alles nur ein Witz ist. "Was gute Männer tun, wenn sie Spaß haben, ist genauso interessant wie ihre ernsthaften Aktivitäten", schrieb Xenophon zu Beginn der Arbeit. Die schön realisierte, eher spröde Manierenkomödie, die sich daraus ergibt, rechtfertigt diese Behauptung sicherlich.
In Oeconomicus diskutiert Sokrates Landwirtschaft und Haushaltsführung. Führung („eine härtere Fähigkeit als Landwirtschaft“) ist oft das eigentliche Thema. Der berühmteste Abschnitt ist ein Bericht darüber, wie der reiche Ischomachos seine geniale junge Frau für eine wichtige Rolle bei der Führung ihres Hauses ausbildet. Dass es einen echten Ischomachos gab, der sein Vermögen verlor und dessen Frau und Tochter in eine schmutzige sexuelle Beziehung mit Callias (dem Gastgeber des Symposiums) verwickelt waren, ist ein typisches fremdenfeindliches Rätsel. Seine sokratische Welt ähnelt oft einer bereinigten Version der Realität; Xenophon schuf eine fiktive Geschichte, in der Aussagen über das Streben nach Tugend - obwohl sie Autorität daraus ableiten, dass sie in der Vergangenheit verwurzelt sind - durch die Verwendung einer abweichenden Version dieser Vergangenheit entweder eine mythische Aura oder eine faszinierende Pikantität erlangen.
