Achsenmächte, Koalition unter der Führung von Deutschland, Italien und Japan, die sich den alliierten Mächten im Zweiten Weltkrieg widersetzten. Das Bündnis entstand aus einer Reihe von Abkommen zwischen Deutschland und Italien, gefolgt von der Proklamation einer „Achse“ zwischen Rom und Berlin (25. Oktober 1936), wobei die beiden Mächte behaupteten, die Welt würde sich fortan um die Achse Rom-Berlin drehen. Es folgte der deutsch-japanische Anti-Komintern-Pakt gegen die Sowjetunion (25. November 1936).
Westlicher Kolonialismus: Achsenmächte
In den 1930er Jahren entwickelte sich ein aggressiver neuer Kolonialismus seitens der Achsenmächte, der eine neue Kolonialdoktrin („Lebensraum“) entwickelte.
Die feindlichen Expansionsakte der drei Länder in den 1930er Jahren waren die Saat des Weltkrieges. Das faschistische Italien fiel am 3. Oktober 1935 in Äthiopien ein. Das kaiserliche Japan, das seit 1931 die Mandschurei (Nordostchina) besetzt hatte, setzte am 7. Juli 1937 chinesische Truppen in der Nähe von Peking ein und startete dort einen umfassenden Krieg. Das nationalsozialistische Deutschland besetzte 1936 das Rheinland und annektierte zwei Jahre später Österreich und das Sudetenland.
Am 13. September 1936, als er begann, die Sowjetunion ins Visier zu nehmen, prahlte der deutsche Diktator Adolf Hitler mit dem blinden Gehorsam, den er im Kampf gegen den Bolschewismus vom deutschen Volk befehlen könnte. Hitlers Tiraden gegen den Bolschewismus wurden nicht nur geliefert, um die deutsche Intervention seitens der faschistisch orientierten Falange im spanischen Bürgerkrieg (1936–39) zu rechtfertigen, sondern auch um den Boden für ein Bündnis mit Japan zu bereiten, wo Nationalismus und Militarismus gewesen waren Aszendent seit Japans Besetzung der Mandschurei. Am 25. November 1936 unterzeichneten der deutsche Außenminister Joachim von Ribbentrop und der japanische Botschafter in Berlin, Graf Mushakoji, ein Abkommen, den sogenannten Anti-Komintern-Pakt: Da die in Moskau ansässige Komintern oder Dritte Internationale in Moskau existierte Um „bestehende Staaten aufzulösen und zu unterwerfen“, verpflichteten sich Deutschland und Japan, „sich über die notwendigen vorbeugenden Maßnahmen zu beraten und diese in enger Zusammenarbeit durchzuführen“.
Deutschland hatte während des italienisch-äthiopischen Krieges (1935–36) keine Sanktionen gegen Italien verhängt: Hitler war fest entschlossen, Österreich an Deutschland zu annektieren, und wartete, bis der italienische Krieg vorbei war, bevor er seinen nächsten Schritt auf dem internationalen Schachbrett machte. Nach einem erbitterten Feldzug in der NS-Presse gegen den österreichischen Bundeskanzler Kurt von Schuschnigg nahm der deutsche Diplomat Franz von Papen im Mai 1936 Verhandlungen mit Schuschnigg über einen Modus vivendi auf. Ein Vertragsentwurf zwischen Deutschland und Österreich wurde dem italienischen Diktator Benito Mussolini vorgelegt, dessen Genehmigung am 5. Juni eingeholt wurde. In einem am 11. Juli in Berlin und Wien veröffentlichten offiziellen Kommunique wurde festgestellt, dass das Deutsche Reich die volle Souveränität Österreichs anerkannte und Österreich sich verpflichtete: sowohl allgemein als auch gegenüber dem Deutschen Reich “, um die Politik eines„ deutschen Staates “zu verfolgen. Nach einem Besuch von Galeazzo Ciano, Mussolinis Schwiegersohn und Außenminister, am 24. Oktober in Hitler in Berchtesgaden folgte Deutschland als erste Macht, die die Annexion Äthiopiens durch Italien anerkannte. Am 1. November schloss Mussolini in Mailand den Handel ab, indem er die Achse Rom-Berlin proklamierte und den Kommunismus gewaltsam angriff.
In der letzten Septemberwoche 1937, als er Deutschland einen Staatsbesuch abstattete, wurde Mussolini spektakulär empfangen. Überzeugt davon, dass das NS-Reich in einem bevorstehenden Krieg siegen würde, schloss er sich am 6. November dieses Jahres offiziell dem deutsch-japanischen Anti-Komintern-Pakt an und zog Italien am 11. Dezember aus dem Völkerbund zurück. Deutschland, Italien und Japan bildeten nun ein Dreieck.
Die Verbindungen zwischen den Achsenmächten wurden durch ein umfassendes militärisches und politisches Bündnis zwischen Deutschland und Italien (Pakt aus Stahl, 22. Mai 1939) und durch den dreigliedrigen Pakt, der ein Jahr später am 27. September 1940 von allen drei Mächten unterzeichnet wurde, gestärkt Deutschlands Invasion in Polen und Beginn des Zweiten Weltkriegs. Während des Krieges traten eine Reihe anderer Länder der Achse bei, die durch Zwang oder Versprechen von Territorium oder Schutz durch die Achsenmächte hervorgerufen wurden. Dazu gehörten Ungarn, Rumänien und die Slowakei (nachdem sich die Tschechoslowakei 1939 geteilt hatte) im November 1940, Bulgarien und Jugoslawien im März 1941 und nach dem Zerfall Jugoslawiens während des Krieges Kroatien (Juni 1941). Obwohl Finnland dem Dreigliedrigen Pakt nicht offiziell beigetreten ist, hat es wegen seiner Opposition gegen die Sowjetunion (an die Finnland 1940 gezwungen war, Territorium abzutreten) mit der Achse zusammengearbeitet und ist 1941 in den Krieg eingetreten.
