Landungsschiff, Panzer (LST), Marineschiff, das speziell für den Transport und Einsatz von Truppen, Fahrzeugen und Vorräten an fremde Küsten für die Durchführung offensiver Militäreinsätze entwickelt wurde. LSTs wurden während des Zweiten Weltkriegs entwickelt, um Streitkräfte ohne die Verwendung von Dockanlagen oder der verschiedenen Kräne und Aufzüge, die zum Entladen von Handelsschiffen erforderlich sind, von Bord zu bringen. Sie gaben den Alliierten die Möglichkeit, an jedem Ort an einem fremden Ufer mit einem allmählich abfallenden Strand amphibische Invasionen durchzuführen. Diese Fähigkeit ermöglichte es den Alliierten, schlecht verteidigte Sektoren anzugreifen, wodurch eine operative Überraschung und in einigen Fällen sogar eine taktische Überraschung erzielt wurde.
Speziell entworfene Landungsschiffe wurden erstmals von den Briten bei der Operation Torch, der Invasion in Nordafrika im Jahr 1942, eingesetzt. Die Briten erkannten die Notwendigkeit solcher Schiffe nach dem Debakel in Dünkirchen im Jahr 1940, als sie Tonnen dringend benötigter Ausrüstung zurückließen, weil keine Schiffe vorhanden waren waren mit der Fähigkeit verfügbar, die Lücke zwischen dem Meer und dem Land zu überbrücken. Nach der Evakuierung sandte Premierminister Winston Churchill seinem Versorgungsminister ein Memorandum mit der Frage:
Was wird unternommen, um Schiffe für den Transport von Panzern über das Meer für einen britischen Angriff auf feindliche Länder zu entwerfen und zu planen? Diese müssen in der Lage sein, sechshundert oder siebenhundert Fahrzeuge auf einer Reise zu bewegen und am Strand zu landen oder sie alternativ von den Stränden zu entfernen.
Als vorläufige Maßnahme wurden drei Tankschiffe mit flachem Tiefgang auf LST umgestellt. Die Bögen wurden neu gestaltet, so dass eine unten angelenkte Tür und eine 21 Meter lange Doppelrampe an den Schiffen angebracht werden konnten. Diese Modifikationen ermöglichten es den Fahrzeugen, direkt vom Schiff zum Strand auszusteigen. Sowohl das neue Design als auch das Schiff wurden als unbefriedigend angesehen, aber das Konzept war solide.
Auf Wunsch der Briten übernahmen die Amerikaner im November 1941 die Neugestaltung und Produktion von LSTs, und John Niedermair vom Bureau of Ships entwarf ein Schiff mit einem großen Ballastsystem. Tiefseeschiffe waren notwendig, um den Ozean zu überqueren, und Flachluftschiffe waren erforderlich, um den Wasserspalt zu überbrücken. Ein neu vorgeschlagenes Ballastsystem gab einem Schiff beide Möglichkeiten: Auf See nahm die LST Wasser zur Stabilisierung auf, und während der Landung wurde das Wasser abgepumpt, um ein Schiff mit flachem Tiefgang herzustellen. Der in Amerika gebaute LST Mk2 oder LST (2) war 328 Fuß lang und 50 Fuß breit. Es könnte 2.100 Tonnen tragen. In den Bug waren zwei Türen eingebaut, die sich bis zu einer Breite von 14 Fuß nach außen öffneten. Die meisten alliierten Fahrzeuge konnten von LST (2) aus ein- und entladen werden. Das Unterdeck war das Panzerdeck, auf das 20 Sherman-Panzer geladen werden konnten. Auf dem Oberdeck wurden leichtere Fahrzeuge befördert. Ein Aufzug wurde verwendet, um Fahrzeuge, Artillerie und andere Ausrüstung vom Oberdeck aus zu laden und zu entladen; In späteren Modellen ersetzte eine Rampe den Aufzug. Das Schiff wurde von zwei Dieselmotoren angetrieben und hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 11,5 Knoten und eine Reisegeschwindigkeit von 8,75 Knoten. LSTs waren leicht mit einer Vielzahl von Waffen bewaffnet. Eine typische amerikanische LST war mit sieben 40-mm- und zwölf 20-mm-Flugabwehrgeschützen bewaffnet.
Die erste in Serie produzierte amerikanische LST, die LST-1, wurde am 14. Dezember 1942 in Betrieb genommen. Während des Krieges wurden auf amerikanischen Werften insgesamt 1.051 LST (2) hergestellt. Die Bauzeit verkürzte sich, so dass der Bau einer LST bis 1945 ungefähr zwei Monate dauerte - die Hälfte der Zeit, die 1943 benötigt wurde. Durch Leihpacht wurden die Briten mit 113 LST (2) ausgestattet. LSTs waren sowohl im Pazifik als auch in Europa sehr gefragt. Sie wurden bei den Invasionen in Sizilien, Italien, der Normandie und Südfrankreich eingesetzt. In der Normandie konnten die Amerikaner durch den Einsatz von LSTs ihre Entladeanforderungen erfüllen, nachdem ihr künstlicher Hafen in Mulberry im Sturm zerstört worden war. Im Theater im Südwestpazifik setzte General Douglas MacArthur LSTs in seinen „Inselhüpferkampagnen“ und bei der Invasion der Philippinen ein. Im Zentralpazifik setzte Admiral Chester Nimitz sie in Iwo Jima und Okinawa ein. LST (2) dienten als Truppenschiffe, Munitionsschiffe, Krankenhausschiffe, Reparaturschiffe und zahlreiche andere Spezialschiffe. Einige LST (2) wurden sogar mit Flugdecks für kleine Aufklärungsflugzeuge ausgestattet. Während des Krieges gingen 26 LSTs in Aktion und 13 weitere bei Unfällen und rauer See verloren.
Während des Krieges wurden von den Briten und Amerikanern zahlreiche andere Arten von Landungsschiffen hergestellt. Beispiele sind das Landungsschiff Infantry (Large) oder LSI (L), das von der US Navy als Auxiliary Personnel Attack Ship (APA) bezeichnet wird. das Landungsschiff, Hauptquartier oder LSH, von der US-Marine als Kommandoschiff bezeichnet; das Landungsschiff, Dock oder LSD; und das Landungsschiff, Medium oder LSM. Einige Schiffe, die als "Landungsschiffe" bezeichnet wurden, waren nicht in der Lage, Truppen und Vorräte an Strände abzuladen. Es handelte sich lediglich um Transporte oder Kommando- und Kontrollschiffe.
Während des Koreakrieges wurden LSTs bei der Landung in Inch'ŏn eingesetzt. In den 1950er und 1960er Jahren wurde eine begrenzte Anzahl von LSTs hergestellt. Am bekanntesten waren die dieselbetriebenen Newport LSTs, die in den 1960er Jahren für die US Navy gebaut wurden. Diese Schiffe verdrängten mehr als 8.000 Tonnen voll beladene und transportierte Amphibienfahrzeuge, Panzer und andere Kampffahrzeuge zusammen mit 400 Mann mit einer Geschwindigkeit von bis zu 20 Knoten. Solche Geschwindigkeiten wurden ermöglicht, indem die Bugtüren ihrer Vorgänger aus dem Zweiten Weltkrieg zugunsten einer ausziehbaren Rampe aufgegeben wurden, die von riesigen vorspringenden Derrick-Verlängerungen auf jeder Seite des Bogens getragen wurde. Als das Schiff am Strand landete, schoss die Rampe hydraulisch 112 Fuß vorwärts. Fahrzeuge und Truppen würden über der Rampe landen, während Amphibienfahrzeuge im Panzerdeck von den Hecktoren aussteigen würden.
