William Wheelwright US-amerikanischer Geschäftsmann und Promoter

William Wheelwright (* 16. März 1798 in Newburyport, Massachusetts, USA; * 26. September 1873 in London), US-amerikanischer Geschäftsmann und Förderer, verantwortlich für die Eröffnung der ersten Dampfschifflinie zwischen Südamerika und Europa und den Bau einiger Teile der USA erste Eisenbahn- und Telegraphenlinien in Argentinien, Chile und Peru.

Wheelwright stammte aus einer puritanischen New England-Familie und wurde an der Phillips Academy in Andover, Massachusetts, ausgebildet. Nach seinem Abschluss wurde er Seemann und im Alter von 19 Jahren Kapitän eines New England-Handelsschiffs. 1823 in der Nähe von Buenos Aires Schiffbruch, ging er nach Chile und begann, die Pazifikküste Südamerikas zu erkunden, wobei er schnell die kommerziellen Möglichkeiten der Seewege vor der südamerikanischen Küste erkannte. Zwischen 1835 und 1840 sammelte er das notwendige Kapital in England, um eine Dampfschifflinie zu bilden, die Pacific Mail Steam Company, die Valparaiso, Chile, mit dem heutigen Panama verband und dann mit einer Linie von Panama nach England verband. 1851 baute er auch die erste Eisenbahn in Chile, die Copiapó, eine Bergbaustadt, mit dem Hafen von Caldera verband. Anschließend baute er eine Linie, die Valparaiso mit Santiago verband. Er war auch der erste, der elektrische Telegraphen-, Gasbeleuchtungs- und Wasseraufbereitungssysteme in mehrere Städte in Chile und Peru brachte.

1863 kehrte er nach Argentinien zurück und baute eine Eisenbahnlinie zwischen Rosario und Córdoba. Er war verantwortlich für die Planung der berühmten transandinen Eisenbahn zwischen Argentinien und Chile.