Vallabhbhai Patel, vollständig Vallabhbhai Jhaverbhai Patel, mit Namen Sardar Patel (Hindi: „Leader Patel“) (geboren am 31. Oktober 1875 in Nadiad, Gujarat, Indien - gestorben am 15. Dezember 1950 in Bombay [heute Mumbai]), indischer Rechtsanwalt und Staatsmann, einer der Führer des indischen Nationalkongresses im Kampf um die indische Unabhängigkeit. Während der ersten drei Jahre der indischen Unabhängigkeit nach 1947 war er stellvertretender Premierminister, Innenminister, Informationsminister und Staatsminister.
Frühes Leben und juristische Karriere
Patel wurde in eine autarke Landbesitzerfamilie der Leva Patidar-Kaste hineingeboren. In einer Atmosphäre des traditionellen Hinduismus aufgewachsen, besuchte er die Grundschule in Karamasad und die High School in Petlad, war aber hauptsächlich Autodidakt. Patel heiratete im Alter von 16 Jahren, immatrikulierte sich mit 22 Jahren und bestand die Prüfung des Bezirksbeauftragten, die es ihm ermöglichte, Jura zu praktizieren. 1900 richtete er in Godhra ein unabhängiges Büro für Bezirksbeauftragte ein und zog zwei Jahre später nach Borsad.
Als Anwalt zeichnete sich Patel dadurch aus, dass er einen unangreifbaren Fall präzise präsentierte und Zeugen der Polizei und britische Richter herausforderte. 1908 verlor Patel seine Frau, die ihm einen Sohn und eine Tochter geboren hatte, und blieb danach Witwer. Entschlossen, seine Karriere in der Anwaltschaft zu verbessern, reiste Patel im August 1910 nach London, um im Mittleren Tempel zu studieren. Dort studierte er fleißig und bestand die Abschlussprüfungen mit Auszeichnung.
Als er im Februar 1913 nach Indien zurückkehrte, ließ er sich in Ahmadabad nieder und stieg rasch zum führenden Anwalt für Strafrecht an der Ahmadabad-Bar auf. Zurückhaltend und höflich war er bekannt für seine überlegenen Manierismen, seine elegante Kleidung im englischen Stil und seine Meisterschaft auf der Brücke im modischen Gujarat Club von Ahmadabad. Bis 1917 war er den politischen Aktivitäten Indiens gleichgültig.
1917 stellte Patel fest, dass sich sein Lebensverlauf geändert hatte, nachdem er von Mohandas K. Gandhi beeinflusst worden war. Patel hielt an Gandhis Satyagraha (Politik der Gewaltfreiheit) fest, insofern er den indischen Kampf gegen die Briten förderte. Aber er identifizierte sich nicht mit Gandhis moralischen Überzeugungen und Idealen und er betrachtete Gandhis Betonung ihrer universellen Anwendung als irrelevant für Indiens unmittelbare politische, wirtschaftliche und soziale Probleme. Nachdem Patel sich entschlossen hatte, Gandhi zu folgen und ihn zu unterstützen, änderte er seinen Stil und sein Aussehen. Er verließ den Gujarat Club, gekleidet in das weiße Tuch des indischen Bauern, und aß auf indische Weise.
Von 1917 bis 1924 war Patel der erste indische Gemeindekommissar von Ahmadabad und von 1924 bis 1928 dessen gewählter Gemeindepräsident. Patel machte sich erstmals 1918 einen Namen, als er Massenkampagnen von Bauern, Bauern und Landbesitzern von Kaira, Gujarat, plante. gegen die Entscheidung der Regierung von Bombay, die gesamten jährlichen Einkommenssteuern trotz Ernteausfällen aufgrund starker Regenfälle zu erheben.
1928 führte Patel die Grundbesitzer von Bardoli erfolgreich in ihrem Widerstand gegen Steuererhöhungen an. Seine effiziente Führung der Bardoli-Kampagne brachte ihm den Titel Sardar („Führer“) ein, und von nun an wurde er als nationalistischer Führer in ganz Indien anerkannt. Er galt als praktisch, entschlossen und sogar rücksichtslos, und die Briten erkannten ihn als gefährlichen Feind an.
