Times Square, Platz in Midtown Manhattan, New York City, gebildet durch die Kreuzung von Seventh Avenue, 42nd Street und Broadway. Der Times Square ist auch das Zentrum des Theaterviertels, das ungefähr von der sechsten und achten Straße im Osten bzw. Westen sowie von der 40. und 53. Straße im Süden bzw. Norden begrenzt wird.
Schon früh als Long Acre Square (auch Longacre buchstabiert) bekannt, hatte es in den 1890er Jahren einen unappetitlichen Ruf als Zentrum illegaler Aktivitäten, obwohl es zu Beginn des 19. Jahrhunderts sowohl ein Gewerbe- als auch ein Wohngebiet gewesen war. Der Platz wurde 1904 in The New York Times umbenannt, die ihre neuen Büros im Times Tower auf dem Platz eröffnete (obwohl er bis 1913 über sie hinauswachsen würde). Fast sofort wurde der Platz zum Ort, an dem sich die New Yorker versammelten, um die Ankunft des neuen Jahres zu feiern. 1907 begann die Times an Silvester um Mitternacht, eine riesige Glaskugel über den Fahnenmast zu senken. Im Laufe der Jahre wurde für den Ballabwurf des Platzes immer ausgefeiltere Technologie verwendet, da die Tradition darin bestand, Live-Fernsehsendungen einzuschließen, die die Erfahrung mit zig Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten teilten.
Um die Wende des 20. Jahrhunderts wurden in der 42. Straße eine Reihe beeindruckender Theater eingerichtet, und im zweiten Jahrzehnt des Jahrhunderts waren der Times Square und der Broadway zum berühmtesten Unterhaltungsviertel des Landes geworden, auch wegen des Platzes zentrale Lage und weil darunter gelegen war eine große Station für die neu gebaute U-Bahn. In dieser Zeit erhielt es den Spitznamen "Crossroads of the World". Darüber hinaus wurde der Broadway in kurzer Zeit zum Synonym für amerikanisches Theater, insbesondere Musiktheater.
Als sich die Weltwirtschaftskrise vertiefte, begannen sich legitime Theater auf dem Time Square zu schließen und wurden häufig zu Kinos umgebaut. Im Laufe des 20. Jahrhunderts wurde das Gebiet zunehmend trockener. In den 1960er und 1970er Jahren war es zu einem Zentrum für schlechte Unterhaltung für Erwachsene geworden und wieder von Verbrechen heimgesucht worden. Das Wiederaufleben von Time Square in den 1990er Jahren mit der Einführung großer touristischer Geschäfte, Theater und Restaurants wird häufig der Befürwortung durch Bürgermeister Rudy Giuliani und den Investitionen der Disney Company in die Region zugeschrieben.
Schon früh wurde der Times Square zum herausragenden amerikanischen Veranstaltungsort für Fortschritte bei großen, hellen elektrischen Beschilderungen und Werbung, insbesondere nach der Einführung von Leuchtreklamen in den 1920er Jahren. Ab 1928 verwendete der Times-Reißverschluss rund 14.800 Glühbirnen, um bewegte Schlagzeilen zu rendern. Zu den berühmtesten Zeichen des Platzes gehörten die mit einer riesigen Kaffeetasse, aus der echter Dampf aufstieg, und ein Mann, der Zigaretten rauchte und durch Dampf erzeugte Rauchringe blies. Seit dem späten 20. Jahrhundert sind die Mieter in Gebäuden am Times Square gesetzlich verpflichtet, auffällige Schilder anzubringen, so dass die Gegend eine blinkende Augenweide bleibt.
