Taqiyyahim Islam die Praxis, seinen Glauben zu verbergen und auf gewöhnliche religiöse Pflichten zu verzichten, wenn Tod oder Verletzung drohen. Abgeleitet vom arabischen Wort waqa („sich selbst schützen“), lässt sich taqiyyah nicht einfach übersetzen. Englische Darstellungen wie „vorsorgliche Verstellung“ oder „umsichtige Angst“ vermitteln teilweise die Bedeutung des Begriffs Selbstschutz angesichts der Gefahr für sich selbst oder, im weiteren Sinne und abhängig von den Umständen, für die Mitmuslime. So kann Taqiyyah entweder zum Schutz eines Individuums oder zum Schutz einer Gemeinschaft verwendet werden. Darüber hinaus wird es nicht von jeder Sekte des Islam gleich verwendet oder sogar interpretiert. Taqiyyah wurde von den Schiiten, der größten Minderheitssekte des Islam, wegen ihrer historischen Verfolgung und politischen Niederlagen nicht nur von Nicht-Muslimen, sondern auch von der Mehrheit der sunnitischen Sekte eingesetzt.
Die biblische Autorität für Taqiyyah leitet sich aus zwei Aussagen im Qurʾān ab, dem heiligen Buch des Islam. Der 28. Vers der dritten Sure (Kapitel) besagt, dass Gläubige aus Angst vor Allah (Gott) Ungläubigen gegenüber keine Freundschaft bevorzugen sollten, „es sei denn, sie schützen sich vor ihnen“. Die 16. Sure wurde (gemäß der Tradition) offenbart, um das Gewissen von ʿAmmār ibn Yāsir, einem frommen Anhänger des Propheten Muhammad, zu beruhigen, der unter Folter und Todesdrohung seinen Glauben aufgab. Vers 106 dieser Sure verkündet, dass ein Muslim, der gezwungen ist, seine Religion zu leugnen, dennoch ein wahrer Gläubiger ist, der „den Frieden des Glaubens“ in seinem Herzen fühlt, keine große Strafe erleiden wird (16: 106). Die Bedeutung dieser Verse ist selbst im Kontext der Sure, in der sie erscheinen, nicht klar. Selbst unter islamischen Gelehrten, die sich einig sind, dass die Verse eine Koran-Sanktion für Taqiyyah vorsehen, gibt es erhebliche Meinungsverschiedenheiten darüber, wie die Verse dies tun und was Taqiyyah in der Praxis erlaubt.
Der Hadith (Aufzeichnung der traditionellen Sprüche oder Berichte Mohammeds) wurde auch als theologischer Haftbefehl für Taqiyyah angeführt. Ein Hadith erwähnt insbesondere, dass Mohammed 13 Jahre gewartet habe, bis er „eine ausreichende Anzahl treuer Anhänger gewinnen“ könne, bevor er seine mächtigen polytheistischen Feinde in Mekka bekämpfe. Eine ähnliche Geschichte erzählt, wie ʿAlī, der vierte Kalif (Herrscher der muslimischen Gemeinschaft) und Mohammeds Schwiegersohn, Muhammads Rat befolgte, nicht zu kämpfen, bis er „die Unterstützung von vierzig Männern“ hatte. Einige Gelehrte interpretieren diese Legenden als Beispiele für Taqiyyah. Indem ʿAlī und Muhammad den Kampf gegen Feinde des Islam vermieden, bis sie genügend militärische Kraft und moralische Unterstützung aufbringen konnten, bewahrten sie nicht nur ihr eigenes Leben, sondern auch ihre von Gott bestimmte Mission, den Glauben zu verbreiten.
Weder der Koran noch der Hadith schreiben Doktrinenpunkte vor oder schreiben Richtlinien für das Verhalten bei der Verwendung von Taqiyyah vor. Die Umstände, unter denen es verwendet werden kann und inwieweit es obligatorisch ist, wurden von islamischen Gelehrten weitgehend bestritten. Nach wissenschaftlichem und juristischem Konsens ist dies nicht durch die Androhung von Auspeitschung, vorübergehender Inhaftierung oder anderen relativ erträglichen Strafen gerechtfertigt. Die Gefahr für den Gläubigen muss unvermeidlich sein. Auch wenn Taqiyyah die Verschleierung oder Unterdrückung der eigenen religiösen Identität beinhalten kann, ist es keine Lizenz für ein flaches Glaubensbekenntnis. Eide, die zum Beispiel mit geistiger Zurückhaltung geleistet werden, sind gerechtfertigt, weil Gott akzeptiert, was man innerlich glaubt. In den meisten Fällen wird die Berücksichtigung der Gemeinschaft und nicht der privaten Wohlfahrt betont.
