Taira Family, auch Heike genannt, japanischer Samurai (Krieger) Clan von großer Macht und Einfluss im 12. Jahrhundert. Die Genealogie und Geschichte der Familie wurden ab 825 detailliert nachgezeichnet, als Prinz Takamune, Enkel von Kammu (dem 50. Kaiser Japans), den Namen Taira erhielt. Von etwa 1156 bis 1185 monopolisierte die Taira hohe Positionen am kaiserlichen Hof; im letzten Jahr wurde der Clan in der Seeschlacht von Dannoura zerstört.
Ursprung und erste Periode der Macht.
Der Clan hatte seinen Ursprung im Jahr 825, zu einer Zeit, als die Staatsfinanzen auf einem niedrigen Niveau waren und zahlreiche Mitglieder der kaiserlichen Linie anwesend waren. In einem Versuch, einen Teil der finanziellen Belastung zu beseitigen, wurden den kaiserlichen Nebenzweigen Nachnamen gegeben (die kaiserliche Familie hatte keine) und in die Provinzen geschickt. Der Name "Taira" wurde Prinz Takamune, dem Sohn von Prinz Kuzuhara und Enkel von Kammu, dem 50. Kaiser, gegeben. Seine Nachkommen wurden dementsprechend Taira von Kammu genannt. Takamochi, ein Neffe von Takamune, kam als örtlicher Beamter in den Bezirk Hitachi (etwa 60 Kilometer nordwestlich des heutigen Tokio) und ließ sich dort nieder. Seine Nachkommen folgten ihm auf dem Posten nach, und die Familie wurde zu mächtigen Samurai im Distrikt.
Taira Masakado (siehe dort), ein Urenkel, erlangte große Macht und regierte bald den gesamten Bezirk Kantō. 939 gründete er im südlichen Teil von Kantō eine Regierung, die sich im Gegensatz zum Kaiser in der Hauptstadt Kyōto als Shinnō („neuer Kaiser“) bezeichnete, 940 jedoch unterworfen wurde. 1028 versuchte Taira Tadatsune, die Herrschaft von Taira wiederherzustellen Über den Kantō entsandte das Gericht einen weiteren Krieger, Minamoto Yorinobu, um den Aufstand zu unterdrücken, und drei Jahre später ergab sich Tadatsune. Infolgedessen begann die Familie Taira zu sinken, und die Familie Minamoto, Nachkommen von Seiwa, dem 56. Kaiser, organisierte eine große Samurai-Gruppe in Kantō, unter der sich die Taira befand.
Zweite Ära der Macht.
In späteren Jahren begann die Familie Fujiwara, die die Macht mit dem Kaiser teilte und von Mitte des 10. bis Mitte des 11. Jahrhunderts die höchsten Posten am Hof monopolisierte, zu sinken. In der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts dankte der Kaiser Shirakawa zugunsten seines Sohnes vom Thron ab und führte dann ein neues politisches System namens insei ein, durch das der ehemalige Kaiser, der nun von den zeremoniellen Erfordernissen des kaiserlichen Amtes befreit war (aber) konnte sich auf die Loyalität seines Sohnes, des wahren Kaisers, verlassen), konnte dem Fujiwara endlich die Macht des Throns entreißen. Um die absolute Macht zu behalten, rief der ehemalige Kaiser Shirakawa Taira Masamori, einen Nachkommen der Taira von Kantō mit beträchtlicher lokaler Macht im Bezirk Ise (heutige Präfektur Mie), zusammen, um die Familie Minamoto zu unterdrücken, deren militärische Stärke geholfen hatte die Dominanz der Fujiwara am Hof zu gewährleisten. Masamoris Erfolg war so absolut, dass er sich für den ehemaligen Kaiser Shirakawa stark machte und eine schnelle Beförderung als Gerichtsbeamter gewann.
Masamoris Sohn Tadamori setzte die Erfolge seines Vaters fort. Durch die Beseitigung der Piraten entlang der Binnensee in Westjapan erlangte er imperiale Gunst.
Taira Kiyomori (siehe dort), der Sohn von Tadamori und Enkel von Masamori, erweiterte den Familienbesitz weiter und verstärkte seinen Einfluss vor Gericht, wodurch ein Konflikt zwischen Taira und Minamoto unvermeidlich wurde. Schließlich führte 1156 ein Streit um die Kontrolle des Hofes zwischen zwei Brüdern, dem ehemaligen Kaiser Sutoku und dem amtierenden Kaiser Go-Shirakawa, zum Hōgen-Krieg zwischen Kiyomori und dem Oberhaupt des Minamoto. Mit Hilfe des Überfalls einer Gruppe von Minamoto-Kriegern ging Kiyomori als Sieger hervor. Drei Jahre später, im Heiji-Krieg von 1159, eliminierte Kiyomori brutal jene Minamoto, die sich im Hōgen-Krieg auf seine Seite gestellt hatten und damit zur mächtigsten Figur in Japan wurden.
Die Familie Taira monopolisierte hohe Positionen als Gerichtsbeamte, regierte fast die Hälfte aller Provinzen und besaß mehr als 500 Herrenhäuser. 1179 rebellierten die vom ehemaligen Kaiser Go-Shirakawa angeführten Hofadligen gegen ihn, wurden jedoch unterworfen, und Go-Shirakawa wurde inhaftiert. Infolgedessen wurde Kiyomoris Griff positiv diktatorisch, da die Zeit als „Rokuhara-Regime“ bekannt war, seit er in Rokuhara in Kyōto lebte. Trotz seiner großen Kräfte versäumte er es jedoch, grundlegende Änderungen im imperialen System vorzunehmen. Infolgedessen schwächte sich der Einfluss der Taira auf das Land ab, als sich die Familie an das reiche Hofleben gewöhnte und den Kontakt zu den Kriegergruppen der Provinz verlor.
